Це змія чи риба? Насправді, це північний змієголов! Ця унікальна істота — технічно риба, хоча її обличчя може заплутати. Північний змієголов є інвазивним видом, здатним дихати повітрям і ковзати по землі, як справжня змія. Нещодавно здивований рибалка зловив одного з цих екземплярів у штаті Міссурі.
За даними Департаменту охорони Міссурі (MDC), 25 травня біля водозливу озера Ваппапелло в окрузі Вейн була виявлена ця риба. Це вже четвертий випадок, коли північного змієголова фіксують у штаті.
Північний змієголов (Channa argus) має довге тіло та змієподібну голову, вкриту лускою з візерунком, що нагадує пітона. Ці риби можуть досягати метра в довжину і є страшними хижаками, які харчуються переважно іншою рибою, а також ракоподібними, жабами, дрібними рептиліями, а іноді й птахами та дрібними ссавцями.
На відміну від більшості риб, які ведуть суто водний спосіб життя, північний змієголов може дихати повітрям. Це особливо корисно у водах з низьким вмістом кисню. Вони також можуть виживати на суші протягом кількох днів, якщо залишаються вологими, і навіть здатні ковзати по землі, як змія, щоб повернутися у воду.
Цей вид не є місцевим для США — він походить з Азії — і становить загрозу для місцевих видів, оскільки конкурує з ними за ресурси та полює на них.
Виявлення північного змієголова в Міссурі — це вже четвертий випадок. Перший екземпляр знайшли в канаві у 2019 році, а ще два було виловлено минулого року. Нещодавнє відкриття стало неабиякою несподіванкою для рибалки, який натрапив на цю рибу.
«Рибалка зрозумів, що зловив щось незвичайне, і, вивчивши характеристики риби, визначив, що це змієголов», — сказав біолог MDC Дейв Кнут. «Рибалка залишив її на тротуарі на кілька годин, сподіваючись, що вона загине, але цього не сталося».
Рибу потім помістили в мішки та транспортували до місцевого офісу Інженерного корпусу армії США. Агент MDC Джейкоб Планкетт дістав її після майже чотирьох годин, проведених у мішку.
«Коли я підняв рибу, вона була ще дуже жива», — сказав Планкетт.
Офіційні особи вважають, що інвазивна риба могла потрапити до річок США після аварії на комерційній рибній фермі в Арканзасі в 2008 році. Відтоді змієголови пересуваються на північ через води вододілу річки Сент-Френсіс, загрожуючи місцевій екосистемі.
