Стародавнє єгипетське суспільство, від фараонів до звичайних громадян, можливо, поділяло одну дивовижно поширену звичку: регулярне, а можливо, і щоденне, вживання опіуму. Ця гіпотеза, що кидає виклик традиційним уявленням про опіум як про виключно медичний чи ритуальний продукт, нещодавно отримала вагоме підтвердження завдяки новому дослідженню, опублікованому в Journal of Eastern Mediterranean Archaeology. Вчені стверджують, що ця речовина могла бути невід’ємною частиною повсякденного життя ще 3000 років тому. Центральним об’єктом дослідження стала 2500-річна алебастрова ваза, одна з менш ніж десяти подібних неушкоджених екземплярів, знайдених у світі. Артефакт, що зберігається в Єльському музеї Пібоді, прикрашений написами чотирма мовами, що прославляють Ксеркса I, правителя імперії Ахеменідів, який також контролював Єгипет, пише T4.
Команда під керівництвом дослідника Ендрю Коха вирішила вивчити не естетичні якості вази, а її вміст. Їхню увагу привернув невідомий темно-коричневий ароматичний залишок на внутрішніх стінках. Подальший хімічний аналіз розвіяв усі сумніви, виявивши чіткі біомаркери опіуму, зокрема носкапін, тебаїн, папаверин, гідрокотарнін та морфін. За словами Коха, ці знахідки свідчать, що вживання опіуму не було ані випадковим, ані спорадичним. Більше того, це не було прерогативою виключно королівської родини. Археологи раніше знаходили залишки опіуму в глечиках з гробниці купецького класу, що датується Новим царством (XVI-XI століття до н.е.). Кох висуває теорію, що самі алебастрові посудини могли бути легко впізнаваними культурними маркерами вживання опіуму, подібно до того, як сучасні кальяни асоціюються зі споживанням тютюну.
Це відкриття також змушує по-новому поглянути на одну з найвідоміших археологічних знахідок в історії. Майже століття тому, у 1933 році, хімік Альфред Лукас, член команди Говарда Картера, яка відкрила гробницю Тутанхамона, провів аналіз подібних алебастрових посудин із поховання фараона. Він також описав липкі, темно-коричневі органічні речовини всередині, але, не маючи сучасних технологій, зміг лише дійти висновку, що це не парфуми. Тепер Кох та його колеги вважають «можливим, якщо не ймовірним», що алебастрові глечики з гробниці Тутанхамона містили опіум, що вписується в давню традицію вживання опіатів. Наступним кроком дослідники сподіваються провести такий самий хімічний аналіз артефактів із гробниці Тутанхамона, які зараз зберігаються у Великому єгипетському музеї.
Читайте також: Вчені назвали 4 звички, які допоможуть прожити до 100 років
Підписуйся на наш Telegram-канал