Уявіть собі птерозавра, що височіє над вами, як жирафа, з розмахом крил, довшим за лондонський автобус. Саме такого гіганта, названого “Дракулою”, нещодавно виявили вчені в Трансільванії, Румунія. Ця знахідка може перевернути наше уявлення про найбільших літаючих істот, які коли-небудь існували.
Хоча точний вид “Дракули” залишається невідомим, вчені вважають, що він належить до родини Azhdarchidae, групи птерозаврів, відомих своїми гігантськими розмірами. Розміри “Дракули” вражають: зріст 3,5 метри та розмах крил понад 12 метрів.
Чи міг “Дракула” літати?
Це питання викликає запеклі дебати серед вчених. З одного боку, його величезні розміри ставлять під сумнів можливість польоту. З іншого боку, останні дослідження показують, що навіть найбільші птерозаври, ймовірно, могли підніматися в небо. На жаль, фрагментарність знайдених останків “Дракули” ускладнює остаточну відповідь на це питання.
Секрет гігантизму: несподівана роль ходьби
Як птерозаври, такі як “Дракула”, досягли таких неймовірних розмірів? Нове дослідження, опубліковане в журналі Current Biology, проливає світло на цю загадку. Вчені з Університету Лестера виявили, що еволюція птерозаврів тісно пов’язана з їхньою здатністю до ходьби.
У ранніх птерозаврів задні кінцівки були сполучені літальною мембраною, що ускладнювало пересування по землі. Однак у пізніших видів ця мембрана розділилася, дозволяючи кожній нозі рухатися незалежно. Це, разом зі змінами в будові рук і ніг, значно покращило їхню мобільність на землі.
“Звільнені від обмежень лазіння, ці пізніші птерозаври могли вирости до величезних розмірів”, – пояснює доктор Девід Анвін, співавтор дослідження.
Виявлення “Дракули” в Трансільванії відкриває нову сторінку в історії птерозаврів. Це не тільки потенційно найбільша літаюча істота, яка коли-небудь існувала, але й свідчення того, як еволюція ходьби зіграла ключову роль у досягненні гігантських розмірів. Подальші дослідження “Дракули” та інших птерозаврів допоможуть нам краще зрозуміти цих дивовижних істот та їхню роль у стародавніх екосистемах.
Читайте також: Нессі повертається? Гідролокатор зафіксував невідому істоту в озері Лох-Несс
