Після катастрофи на Чорнобильській АЕС і евакуації людей з району вибуху в 1986 році, природа взяла владу над територією. Тепер в зоні відчуження, площа якої становить близько 2600 квадратних кілометрів, водяться різноманітні дикі тварини, включаючи вовків, лосів, кабанів і багато інших.
Вчені з усього світу активно досліджують еволюційні процеси, які відбуваються під впливом радіації, на прикладі цієї природної лабораторії. Одним з науковців, які вивчають цей явище, є біолог-еволюціоніст та екотоксиколог Кара Лав з Прінстонського університету в США.
Проведені Лав та її колеги дослідження виявили, що вовки з Чорнобильської зони отримують значно вищі дози радіації, ніж безпечні для людини. Проте, вони розвинули специфічні механізми адаптації, які допомагають їм боротися з раком.
Дослідниця виявила відмінності у системі імунітету вовків з району Чорнобиля порівняно з тими, які проживають за його межами. Ці зміни схожі на ті, що спостерігаються у ракових пацієнтів, які отримують лікування променевою терапією. Крім того, вчені виявили генетичні мутації вовків, які забезпечують їхню стійкість до факторів ризику раку.
Ці результати досліджень Кари Лав були представлені на щорічній конференції Товариства інтегративної та порівняльної біології у 2024 році. Варто відзначити, що ідея про захист від раку за допомогою радіації не є новою, але нові дослідження демонструють потенційні можливості цього явища для медицини.
Хоча деякі попередні дослідження також надають підтримку цій ідеї, науковці підкреслюють необхідність подальших експериментів і наукових досліджень для розуміння повного механізму цього явища і розробки ефективних стратегій профілактики раку.
