Вченим вдалося випустити та проаналізувати повітря, що було ув’язнене всередині скельної породи протягом 815 мільйонів років, і це відкриття здатне змінити наше уявлення про давню історію Землі. Зробивши ковток цього прадавнього повітря, дослідники отримали дивовижний сюрприз щодо атмосфери нашої планети в далекому минулому, пише T4.
Довгий час для вивчення стародавньої атмосфери науковці покладалися на непрямі докази, такі як хімічний аналіз гірських порід, що вимагало складних розрахунків та припущень. Інший метод — аналіз бульбашок повітря, що збереглися в антарктичній кризі, — дозволяє зазирнути в минуле лише на кілька мільйонів років, що є лише миттю в історії Землі. Однак міжнародна група дослідників розробила унікальну методику, яка дозволила їм дослідити набагато старші зразки.
Команда під керівництвом геохіміка доктора Найджела Блеймі вивчала зразки кам’яної солі (галіту) з бурового керна в Австралії. Відомо, що в кристалах галіту можуть міститися крихітні бульбашки — так звані включення, — які є мікроскопічними капсулами часу, що зберігають газ з моменту утворення кристала. Раніше вважалося, що ці включення занадто малі для аналізу, але вчені знайшли спосіб їх дослідити. Вони поміщали зразки солі у вакуумну камеру, подрібнювали їх, вивільняючи стародавній газ, і негайно спрямовували його на аналіз за допомогою високочутливих мас-спектрометрів.
Результати виявилися приголомшливими. Аналіз показав, що 815 мільйонів років тому вміст кисню в атмосфері Землі становив від 10.3% до 13.4%. Це було справжнім шоком, оскільки попередні моделі оцінювали цей показник лише у 2%. Для порівняння, сучасна атмосфера містить близько 20.9% кисню. Таким чином, рівень кисню в ту епоху був приблизно вдвічі нижчим за сьогоднішній, але значно вищим, ніж вважалося раніше.
За словами професора Джона Парнелла з Університету Абердіна, це дослідження є надзвичайно важливим, оскільки вперше було проведено прямий вимір складу повітря, яким могли дихати перші тварини. Такого рівня кисню було б цілком достатньо для процвітання ранніх форм тваринного життя. Це відкриття кидає виклик усталеним теоріям про те, коли і за яких умов еволюціонували перші складні організми. Хоча пізніший повторний аналіз, проведений іншою групою, припустив дещо нижчий рівень кисню — близько 6.6%, — навіть ця цифра значно перевищує попередні гіпотези. Цей новий метод, що полягає в аналізі газу з галіту, відкриває нове вікно у глибоке минуле Землі та обіцяє подальші відкриття про атмосферу нашої планети та її вплив на еволюцію життя.
Читайте також про помаранчевих крокодилів, які ховаються в африканських печерах.
Підписуйся на наш Telegram-канал