Геологи з Японії під керівництвом Йоко Отомо виявили структури, що нагадують графен, вік яких становить близько 3,2 мільярда років.
Ізотопний аналіз вказує на те, що ці структури можуть утворюватися від останків бактерій. Це цікаве відкриття було представлене вченими на конференції Goldschmidt у 2023 році.
Графен – це дуже тонкий шар графіту розміром лише один атом. Графен вже широко використовується в різних сучасних технологіях, таких як виробництво транзисторів та систем опріснення води.
В даний час для виробництва графену використовуються метод осадження з газової фази (CVD) або відшарування хімічного. Обидва ці методи вимагають високих температур та агресивних хімічних речовин. Тому наявність графену у природі раніше здавалося малоймовірним.
Геологи з Японії під керівництвом Йоко Отомо несподівано виявили структури, схожі на графен, вік яких становить 3,2 мільярди років. Ці структури знайшли в південній частині Африки.
Вчені провели дослідження зразків силікластичної породи, отриманих біля золотої шахти Шеба. Силікокластична порода – це осадова або некарбонатна уламкова порода.
В одному із зразків вчені виявили прозорі плівки та волокна розміром до сотні мікрон, що складаються переважно з вуглецю з невеликою кількістю азоту та сірки. Усі плівки мали шарувату структуру, що нагадує графен. Графеноподібні структури часто формувалися навколо більших частинок заліза чи титану.
Аналіз ізотопного складу показав, що вуглець у графені міг мати біологічне походження. Можливо, джерелом цього вуглецю були залишки мертвих бактерій. Проте роль бактерій в утворенні цих структур потребує подальшого вивчення.
Цікаво відзначити, що кілька років тому нідерландські хіміки вже довели здатність живих бактерій перетворювати оксид графену назад на графен за відносно низьких умов. Можливо, результати дослідження Йоко Отомо та її колег допоможуть оптимізувати цей процес та розробити простіші методи отримання графену.
