Міжнародна команда палеонтологів, на чолі з Тюбінгенським університетом, розкрила таємницю давно вимерлого виду велетенських черепах.
Вони описали новий вид, Peltocephalus maturin, який жив у період пізнього плейстоцену (від 40 000 до 9 000 років тому) у басейні Амазонки, на території сучасної Бразилії. З довжиною панцира близько 180 см, цей вид є одним з найбільших відомих прісноводних черепах.
“Раніше ми мали лише кілька випадків прісноводних черепах такого великого розміру, переважно з міоцену, який датується від 23 до 5 мільйонів років тому,” – зазначила Габріель С. Феррейра, одна з авторів дослідження.
Викопні рештки черепахи були знайдені золотодобувачами у кар’єрі “Такуарас” у Порту-Веллю, Бразилія. На основі порівняння характеристик вчені припустили, що цей вид міг бути близько споріднений з сучасною великоголовою амазонською черепахою (Peltocephalus dumerilianus), і, ймовірно, був всеїдним.
Розмір панцира цих древніх черепах вражає, адже сучасні прісноводні черепахи рідко досягають таких великих розмірів. Вчені також висловлюють припущення, що Peltocephalus maturin могли існувати одночасно з ранніми людьми в регіоні Амазонки, але ще потрібні додаткові дослідження, щоб зрозуміти, чи були вони частиною дієти місцевих жителів та чи пов’язане їх вимирання з людською активністю.
