Глибоко в серці індонезійської Папуа-Сіті, де височіють Циклопські гори, природа створює свої найдивовижніші таємниці. Цей регіон не для людей зі слабкими нервами: експедиції сюди завжди супроводжуються викликами, від п’явок, що прилипають до очей, до малярії, землетрусів та виснажливої спеки, а також зустрічей з отруйними тваринами. І все ж, попри всі труднощі, вчені були винагороджені неймовірними відкриттями, серед яких – знахідка креветки, що мешкає на деревах, пише T4.
У 2023 році під час однієї з таких експедицій було виявлено абсолютно новий рід креветок. Це стало цілковитою несподіванкою для дослідників, адже ніхто не очікував знайти ракоподібне так високо в горах, тим паче таке, що належить до лінії, яка зазвичай зустрічається виключно на морському узбережжі. Доктор Леонідас-Романос Давраноглу, провідний ентомолог експедиції та постдокторант Музею природної історії Оксфордського університету, висловив своє здивування: “Ми були досить шоковані, виявивши цю креветку в самому серці лісу, оскільки це разюче відхилення від типового приморського середовища існування для цих тварин”.
Звичайна креветка дихає за допомогою зябер, витягуючи кисень з води, і живе або в морському, або в прісноводному середовищі. Щоб процвітати так далеко від звичних водойм, новий рід, за словами Давраноглоу, адаптувався до способу дихання без повного занурення у воду. Вчені вважають, що цьому сприяє високий рівень опадів у Циклопських горах, що підтримує достатню вологість повітря для життя цих істот виключно на суші. Це унікальна еволюційна адаптація, що кидає виклик нашим уявленням про звичні середовища існування водних видів.
Ця експедиція увійшла в історію не лише завдяки дивовижній креветці. Вона також відродила надію на існування виду, який вважався вимерлим з 1960-х років: довгодзьобої єхидни Аттенборо (Zaglossus attenboroughi). Названа на честь видатного натураліста сера Девіда Аттенборо, ця однопрохідна тварина несподівано з’явилася на фотопастках, залишених у цих горах. Це стало справжнім тріумфом для збереження біорізноманіття.
Варто зазначити, що ці наукові перемоги далися команді нелегко. Кілька учасників експедиції отримали травми та хвороби. Сам доктор Давраноглу зламав руку у двох місцях, інший член команди захворів на малярію, а ще один пережив моторошний інцидент з п’явкою, яка прилипла до його ока на півтора дня, перш ніж лікарі змогли її видалити. Попри всі випробування, любов дослідників до цього небезпечного, але захопливого ландшафту не згасла.
Як зазначив керівник експедиції доктор Джеймс Кемптон з Оксфордського університету: “Хоча дехто може описати Циклопів як «Зелене пекло», я вважаю, що цей ландшафт чарівний, водночас магічний і небезпечний, як щось із книги Толкіна”. Він підкреслив, що в таких умовах товариськість між учасниками була фантастичною, кожен підтримував моральний дух, обмінюючись історіями біля багаття під супровід ухання та писку жаб. Ця історія є яскравим свідченням не лише унікальності природи Циклопських гір, а й незламного духу дослідників, які готові йти на жертви заради нових знань.
Читайте також: Вчені показали тварину, існування якої вважалося неможливим
