Надзвичайно рідкісну та потенційно смертоносну кобру-альбіноса довелося вивезти з будинку в Індії після того, як біла змія проскочила туди під час сильного дощу.
3 травня сусіди помітили бліду кобру, яка вилазила з води, що швидко тече на землю, у прохід біля будинку в Коїмбаторі в штаті Таміл Наду, південна Індія. Пізніше прибули експерти з Фонду охорони дикої природи та природи (WNCT), щоб безпечно захопити змію, яку потім випустили в дику природу.
Змію довжиною 5 футів (1,5 метра) ідентифікували як індійську кобру-альбіноса (Naja naja), написали представники WNCT у Facebook. Вид, який також відомий як очкова кобра, вважається одним із «великої четвірки» видів змій, відповідальних за більшість випадків укусів змій в Індії.
Альбінізм – це генетичний стан, який заважає тваринам виробляти пігмент меланін, який надає колір їх шкірі, хутру, пір’ю або лусці. Він рецесивний, тобто обоє батьків повинні володіти геном і передати його своїм нащадкам. Тварини-альбіноси також не мають пігменту в райдужній оболонці, тобто у них рожеві або червоні очі, що призводить до погіршення зору або повної сліпоти; крім того, їх шкіра дуже сприйнятлива до сонячних опіків.
Для більшості тварин альбінізм може стати смертним вироком. Їхній білий колір виділяє їх серед хижаків, тобто багато з них гинуть у дикій природі як дитинчата. Але розмір коїмбаторської кобри свідчить про те, що вона повністю виросла і не постраждала від свого стану.
Однак альбінізм не завжди є недоліком, принаймні для деяких змій. У дослідженні, опублікованому в лютому 2022 року в журналі Zoology, дослідники використовували підроблених змій, щоб перевірити, чи білі змії чи змії-альбіноси піддаються більшому ризику хижацтва з боку птахів, ніж звичайні кольорові особини. Результати показали, що альбінізм не збільшив рівень хижацтва, ймовірно, через те, що їхня зміна кольору збентежила птахів, які використовують малюнки шкіри змій, щоб ідентифікувати їх як здобич.
Безпечне захоплення змії було важливим, оскільки цей вид, як відомо, дуже отруйний. «Їхня отрута може викликати параліч і навіть смерть, якщо не надати своєчасну допомогу», — пишуть представники WNCT. «Вкрай важливо поводитися з цими зміями дуже обережно та досвідчено, оскільки будь-яка помилка може призвести до тяжких наслідків».
За даними Всесвітньої організації охорони здоров’я, в Індії щороку через укуси змій гине від 81 000 до 138 000 осіб.
Кобри також можуть наносити сухі укуси, які не містять отрути. У листопаді 2022 року 8-річний хлопчик в Індії отримав сухий укус невідомого виду кобри, а потім укусив змію у відповідь і вбив її .
