Вчені в Китаї виявили тип руди, що раніше не зустрічався, яка містить рідкісноземельний елемент, який дуже високо цінують за його надпровідні властивості. Руда, що отримала назву ніобобаотит, складається з ніобію, барію, титану, заліза та хлориду.
Ажіотаж викликає саме ніобій: цей світло-сірий метал нині використовується переважно у виробництві сталі, що він зміцнює без значного збільшення ваги. За даними Королівського хімічного товариства, ніобій також використовується при виготовленні інших сплавів (матеріалів, виготовлених із сумішей металів), його можна знайти в прискорювачах частинок та іншому передовому науковому устаткуванні, оскільки він є надпровідником за низьких температур.
Руда була виявлена на початку цього місяця на рудному родовищі Баян Обо у місті Баотоу у Внутрішній Монголії (автономний район на півночі Китаю). Буровато-чорна руда є 17-м новим типом, виявленим на родовищі, і одним із 150 нових мінералів, виявлених у регіоні, за даними Китайської національної ядерної корпорації (CNNC).
За словами експертів, це відкриття може стати несподіваним успіхом для Китаю, який наразі імпортує 95% ніобію, що виробляється.
Метал також може мати великий попит у майбутньому, оскільки дослідники працюють над розробкою ніобій-літієвих і ніобій-графенових батарей.
Ці батареї можуть знизити ризик пожежі під час використання разом із літієм. Ніобій-літієві батареї також заряджаються швидше і їх можна заряджати частіше, ніж традиційні літієві батареї.
У травні дослідники, які займаються розробкою ніобій-графенових батарей, заявили, що ці батареї можуть прослужити близько 30 років – у 10 разів довше, ніж літій-іонні батареї – і можуть повністю заряджатися за менш, ніж 10 хвилин.
Раніше ми писали, що вчені відкрили новий матеріал, який містить надзвичайно рідкісний вид золота.
