Вчені Центру дитячої онкології принцеси Максими у Нідерландах виявили тисячі раніше невідомих мікропротеїнів у людських органах. Про це повідомляється у статті, опублікованій у журналі Molecular Cell.
На відміну від відомих старих білків, які були давно закодовані в геномі, більшість мікропротеїнів виникли з областей ДНК, які були некодуючими, тобто не брали участь у виробництві білків. Оскільки ці невеликі білки з’явилися лише в ході еволюції людини, вони відсутні у клітинах більшості інших тварин, таких як миші, риби та птахи. Однак було виявлено, що ці тварини мають власну колекцію еволюційно молодих дрібних білків.
Дослідники також виявили найменші білки людини, ідентифіковані на сьогоднішній день. Було виявлено понад 200 надмалих білків, кожен із яких має розмір менше 16 амінокислот. Ці молекули можуть зв’язуватися з більшими білками, впливаючи на функції клітин, проте залишається незрозумілим, чи вони відіграють роль гормонів або виконують якісь інші функції.
На підставі додаткових клітинних аналізів дослідники пов’язали кількох кандидатів зі сплайсингом матричної РНК, трансляційним регулюванням та ендоцитозом. Результати дослідження дають уявлення про еволюційне походження та потенціал взаємодії еволюційно молодих та малих білків, тим самим допомагаючи вивчити маловідому область людського протеома.
