Вчені з Університету Квінсленду та Каліфорнійського Університету знайшли в отруйній рослині з Австралії речовину, яка має потенціал стати новим ненаркотичним знеболюючим препаратом. Результати роботи опубліковані у журналі Nature Communications.
У процесі дослідження команда вивчила, як отрути в дереві гімпі-гімпі викликають сильний біль, який може тривати тижні. Токсини гімпієтиди (Gympietides) проникають у нерви жертви після введення тонкими голчастими волосками на листі. Ця отрута має схожу структуру з токсинами деяких тварин, наприклад з конусоподібними равликами та павуками.
Виявилося, що процес збудження болю у потерпілого сильно відрізняється від звичайних больових шляхів. Багато токсинів викликають біль, зв’язуючись безпосередньо з натрієвими каналами в сенсорних нервових клітинах. У той час як гімпієтиду необхідний ще підтримуючий білок TMEM233 – при його відсутності токсин не має жодного ефекту.
Відкриття цього механізму може призвести до розробки нових знеболюючих препаратів: отрути гімпі-гімпі можна буде перетворити на пролонговані анестетики. Причому теоретично такі ліки не матимуть побічних ефектів або не викликатимуть залежність, як це роблять традиційні знеболювальні.
