Десять нещодавно виявлених видів трилобітів, захованих протягом 490 мільйонів років у маловивченій частині Таїланду, можуть виявитися недостатніми частинами складної головоломки географії стародавнього світу.
Трилобіти — морські істоти, що вимерли, з головами у формі півмісяця, що дихали через ноги. 100-сторінкова монографія в британському журналі містить докладну інформацію про нові види, у тому числі про назване на честь тайської королівської принцеси Маха Чакрі Сіріндорн.
Скам’янілості трилобітів опинилися в пастці між шарами скам’янілого попелу пісковика, продукту стародавніх вивержень вулканів, що осів на морському дні і утворив зелений шар, який називається туфом. На відміну від деяких інших видів гірських порід або відкладень, туфи містять кристали циркону — мінералу, який утворився під час виверження і, як випливає з назви шару породи, що містить їх, є міцним.
Циркон хімічно стабільний, а також стійкий до тепла та погодних умов. Він твердий як сталь і зберігається, коли мінерали в інших породах руйнуються. Усередині цих пружних кристалів циркону окремі атоми урану поступово розпадаються і перетворюються на атоми свинцю.
“Ми можемо використовувати радіоізотопні методи, щоб визначити дату утворення циркону і, таким чином, визначити вік виверження, а також вік скам’янілості”, – сказав Найджел Хьюз, співавтор монографії та професор геології Університету Каліфорнії в Ріверсайді.
Рідко можна знайти туфи саме цього періоду, пізнього кембрію, між 497 та 485 мільйонами років тому. «Не у багатьох місцях у світі є таке. Це один із найгірших датованих періодів часу в історії Землі», — сказав Х’юз.
«Туфи дозволять нам не лише визначити вік скам’янілостей, які ми знайшли в Таїланді, а й краще зрозуміти такі частини світу, як Китай, Австралія і навіть Північна Америка, де подібні скам’янілості були знайдені в породах, вік яких неможливо визначити», — сказала перший автор монографії геолог Шеллі Вернетт.
Скам’янілості виявили на узбережжі острова Ко Тарутао. Він знаходиться приблизно за 40 хвилин їзди на південний захід від материка на швидкісному катері і є частиною геопарку ЮНЕСКО, який спонукав міжнародні групи вчених працювати у цій галузі.
Для Вернет найцікавішим відкриттям стали 12 видів трилобітів, яких раніше бачили в інших частинах світу, але ніколи раніше в Таїланді. “Тепер ми можемо поєднати Таїланд з деякими частинами Австралії, і це дійсно захоплююче відкриття”.
Раніше ми писали, що на території Європи виявили велику мережу прихованих мегаструктур: вони можуть бути слідами зниклої цивілізації.
