Нещодавно було описано захоплюючу знахідку скам’янілості древнього хробака, вік якого сягає приблизно 425 мільйонів років, що робить його одним з найстаріших представників своєї групи. Цей хижий риючий організм був знайдений у Лейнтвардіні, Герефордшир, і вчені з Лондонського музею природознавства назвали його Radnorscolex latus.
Згідно з описом, Radnorscolex пересувався по дну моря, скорочуючись та розтягуючись подібно до гармошки, захоплюючи свою здобич за допомогою гострих зубів і гачків на голові. Його механізм живлення порівнювали з механізмом піщаних черв’яків із фільму “Дюна”, які споживають все на своєму шляху.
“Все, що опинялося поблизу, коли вони висували своє горло з осаду, було захоплено”, — коментує доктор Річі Ховард, куратор колекції викопних членистоногих у Лондонському NHM. “У цьому вони схожі на піщаних черв’яків з ‘Дюни'”.
Цей вид був вперше знайдений у 1920-х роках у занедбаному вікторіанському кар’єрі у Герефордширі, але дослідження того часу не могли повністю розкрити його значення через обмеження тодішніх технологій.
Завдяки сучасним технологіям сканування, сучасна команда вчених змогла детально описати хробака та визначити його роль у давній екосистемі. Radnorscolex відзначається своїм виживанням через мільйони років як істота з низьким рівнем різноманіття, але зі стабільними біологічними особливостями.
“Те, що ми виявили, дозволяє нам зрозуміти еволюційний контекст цих істот як ‘живих скам’янілостей’ силурійської епохи, подібно до сучасних латимерій чи підковоносів”, — додає доктор Ховард.
Radnorscolex latus. Автор зображення: Річі Говард і Люк Паррі
Знімки доктора Річі Ховарда та Люка Паррі зображають детальну структуру броньових пластин Radnorscolex latus, підкреслюючи унікальні особливості його будови.
“Ми сподіваємось, що це дослідження покладе початок подальшим вивченням силурійських палеосколецидів і допоможе глибше розуміти еволюцію давніх морських екосистем,” — зазначив Ховард. Ці знахідки не тільки збагачують наше розуміння давнього біорізноманіття, але й підсилюють важливість використання передових технологій у палеонтології.
Ця робота ілюструє, як поступ у наукових методах може відкривати нові горизонти у вивченні давньої життєвої історії Землі і сприяє кращому розумінню процесів, які формували сучасний біосферний ландшафт.
Читайте також: Надрідкісну глибоководну рибу вперше викинуло на берег Орегону
