Дослідження динозаврів з передніми кінцівками, що нагадують крила, довгий час було загадкою для палеонтологів. Для вивчення цієї теми фахівці з Кореї розробили робота-динозавра «Робоптерикса», що імітує рухи двоногого динозавра каудиптерикса (Caudipteryx), що полював на жуків.
Пернаті динозаври були поширені, і деякі з них мали протокрила з жорсткого пір’я. Єдина відома група динозаврів з подібним пір’ям – пінораптори (Pennoraptora) з юрського періоду. Припускається, що таке пір’я могло допомагати у полюванні, залякуючи здобич, аналогічно до деяких сучасних птахів.
Для перевірки цієї теорії, науковці з Сеульського національного університету створили робота «Робоптерикса», відтворивши каудиптерикса, який нагадує за розмірами сучасного павича.
Каудиптерикси жили 120-125 мільйонів років тому в Китаї. Їхні “крила” були занадто короткими для польоту, але мали довге пір’я. «Робоптерикс» був оснащений двигунами для імітації рухів крил і хвоста.
У експерименті з живими кониками виявилося, що вони втікали у 90% випадків, коли робот активно махав крилами, і лише у 35% – коли він їх згинав. Контрастні білі плями на крилах і хвості «Робоптерикса» ще більше сприяли успішному полюванню. Коники тікали частіше, коли вчені робили крила та хвіст «Робоптерикса» плямистими.
