Браслети, знайдені в гробниці давньоєгипетської цариці Хетефери I — матері Хуфу, фараона, який замовив Велику піраміду Гізи, — розкривають нову інформацію про торгові мережі, які колись пов’язували Старе царство з Грецією.
Проаналізувавши зразки, взяті з ювелірних виробів, міжнародна група археологів встановила, що браслети містять мідь, золото та свинець. Існували також інкрустації з використанням напівкоштовних дорогоцінних каменів, таких як бірюза, лазурит і сердолік, які були звичайними рисами давньоєгипетських прикрас, згідно із заявою.
Однак шматки, в тому числі один із зображенням метелика, також містили сліди срібла, незважаючи на те, що не було відомих місцевих джерел дорогоцінного металу в Стародавньому Єгипті в 2600 році до нашої ери, коли вироби були виготовлені. Команда вивчила співвідношення ізотопів — атомів, які мають іншу кількість нейтронів у своїх ядрах, ніж зазвичай. Ґрунтуючись на цьому аналізі, дослідники встановили, що матеріали «сумісні з рудами з Кіклад», групи грецьких островів в Егейському морі, а також з матеріалами з Лавріона, міста на півдні Греції.
«Походження срібла, яке використовувалося для [артефактів] протягом третього тисячоліття, досі залишається загадкою», — сказала в заяві провідний автор Карін Совада , викладач кафедри історії та археології Університету Маккуорі в Сіднеї. «Ця нова знахідка вперше демонструє потенційну географічну протяжність торгових мереж, використовуваних єгипетською державою під час раннього Старого царства на піку епохи будівництва пірамід».
Цілком імовірно, що срібло надходило через порт Біблос на території сучасного Лівану, кажуть дослідники, які відзначили, що гробниці Біблосу кінця четвертого тисячоліття містять багато срібних предметів і що в той час між цим портом і Єгиптом була активність. Срібло на браслетах є першим свідченням міжміського обміну між Єгиптом і Грецією, додали вони.
Дослідження також дає зрозуміти, як кували браслети.
«Браслети були виготовлені методом холодної обробки металу з частим відпалом [процес нагрівання], щоб запобігти поломці», — сказав у заяві співавтор дослідження Деміан Гор, професор Школи природничих наук Університету Маккуорі. «Браслети також, ймовірно, були сплавлені золотом, щоб покращити їх зовнішній вигляд і можливість надавати форму під час виробництва».
Королева Гетефер I була однією з найвпливовіших цариць Стародавнього Єгипту; вона була дружиною Снеферу, першого фараона четвертої династії (приблизно з 2575 до н. е. до 2465 р. до н. е.). Її могила, виявлена в Гізі в 1925 році, зберігала багато скарбів, таких як позолочені меблі, золотий посуд і ювелірні вироби, включаючи 20 таких браслетів, пишуть дослідники в дослідженні.
Деякі з браслетів зараз є частиною колекції Музею образотворчих мистецтв у Бостоні.
