Концепція «непорочного народження», відома в науці як партеногенез, давно перестала бути виключно біблійним сюжетом і стала об’єктом пильного вивчення біологів. Це природна форма безстатевого розмноження, за якої самка дає життя потомству з незаплідненої яйцеклітини, що спостерігається у багатьох видів, від акул і змій до скорпіонів та ящірок. Довгий час вважалося, що для ссавців, включно з людиною, такий шлях розмноження є біологічно неможливим через генетичні бар’єри. Однак нещодавній прорив у генній інженерії змусив наукову спільноту переглянути цю догму, породивши дискусії про те, чи зможуть жінки в майбутньому народжувати дітей без участі чоловіків, пише T4.
Ключовий бар’єр для партеногенезу у ссавців полягає в епігенетичних модифікаціях — своєрідних “позначках” на ДНК, які впливають на активність генів, не змінюючи їхню послідовність. Людській яйцеклітині для початку розвитку в ембріон необхідна специфічна інформація, яку несе саме сперматозоїд; без цього “сигналу” процес не запускається. Проте у 2022 році вчені в Китаї за допомогою інструменту редагування генів CRISPR змогли обійти цей бар’єр у мишей. Вони штучно внесли необхідні генетичні зміни в яйцеклітину, що дозволило народитися здоровій миші, яка вижила, досягла дорослого віку і навіть змогла дати власне потомство. Цей експеримент довів, що, принаймні теоретично, генетичні маніпуляції можуть зробити партеногенез можливим і для інших ссавців.
Вчені сходяться на думці, що хоча такий сценарій для людей є “технічно можливим”, він залишається вкрай малоймовірним і небезпечним. Щоб це сталося природним шляхом, у жінки мала б випадково виникнути ціла низка надзвичайно рідкісних мутацій, які б подолали всі біологічні перешкоди, що є майже неможливим. Альтернативний шлях — пряме редагування генів людських ембріонів — є незаконним, аморальним та неетичним у всьому світі. Крім того, навіть якби ці перешкоди вдалося подолати, наслідки для людства були б катастрофічними. Діти, народжені шляхом партеногенезу, були б генетичними клонами своїх матерів, що призвело б до різкого зниження генетичного різноманіття. Таке суспільство стало б надзвичайно вразливим до хвороб: якщо одна особина схильна до певного захворювання, то й усі інші будуть до нього схильні, що створює прямий шлях до вимирання виду.
Таким чином, хоча наука і продемонструвала можливість “незайманого народження” у ссавців, заради виживання власного виду людству краще уникати цього шляху.
Не пропустіть: В уламку метеорита виявили “щупальця” невідомого звіра
