Нещодавнє наукове дослідження пролило світло на багаторічну загадку вимирання доісторичного виду гомінідів, відомих як Homo floresiensis (людина флореська), або, як їх ще називають, «хоббіти». Ці мініатюрні люди, зростом близько 106 сантиметрів, населяли острів Флорес в Індонезії і таємниче зникли приблизно 61 000 років тому, якраз у той час, коли Homo sapiens вперше подорожували через архіпелаг. Останки хоббітів були знайдені лише в одному місці — печері Лян Буа на Флоресі, і вчені роками намагалися з’ясувати причину їхнього зникнення. Ґрунтуючись на нових даних, дослідники припускають, що головною причиною стало різке зменшення кількості опадів, що призвело до голоду та екологічного тиску, пише T4.
Нове дослідження, опубліковане в журналі Communications Earth & Environment, проаналізувало ізотопи кисню та співвідношення кальцію та магнію у сталагмітах у сусідній печері Лян Луар, що дозволило команді реконструювати стародавні моделі випадіння опадів у період існування H. floresiensis. Аналіз показав, що екосистема навколо Лян Буа стала значно сухішою приблизно в той час, коли хоббіти зникли. Найбільш різке посушення відбулося між 76 000 і 61 000 років тому, коли річна кількість опадів скоротилася приблизно на 37 відсотків, з 1560 до 990 міліметрів. Літня кількість опадів, критично важлива для екосистеми, зменшилася ще значніше — на 56 відсотків, до лише 450 міліметрів.
Ця зміна клімату справила прямий вплив на харчову базу хоббітів. Дослідники вважають, що ці крихітні люди існували переважно на раціоні карликових слонів, відомих як стегодони, на яких вони полювали. Ізотопний аналіз зубів стародавніх стегодонів показав, що ці мініатюрні травоїдні тварини залежали від сусідньої річки Вае Раканг для питної води. Коли водотока стала сезонно сухою через скорочення опадів, чисельність стегодонів різко зменшилася, залишивши хоббітів без основного джерела їжі. Палеонтологічний літопис у Лян Буа підтверджує це: 92 відсотки останків стегодона, пов’язаних з полюванням H. floresiensis, датуються періодом від 76 000 до 62 000 років тому, після чого тварина стала надзвичайно рідкісною.
Внаслідок нестачі води та їжі хоббіти також були змушені покинути свій дім у Лян Буа в цей час. Хоча немає прямих доказів того, що Homo sapiens безпосередньо винищили хоббітів, дослідники припускають, що кліматична криза могла створити умови для їхнього остаточного зникнення. Можливо, коли хоббіти мігрували в пошуках води та здобичі, вони зустріли сучасних людей в інших місцях острова, що призвело до конкуренції за обмежені ресурси. Таким чином, зміна клімату, а не безпосередня конфронтація, ймовірно, створила умови для їхнього остаточного вимирання.
Читайте також: Вчені стверджують, що серед людей живуть “інопланетні гібриди”: як вони виглядають
