В історії римської юриспруденції існувало безліч формулювань смертних вироків, проте жодне з них не викликало такого тваринного жаху, як лаконічна фраза Damnatio ad bestias. Ці три слова, що дослівно перекладаються як «засудження до звірів», означали для обвинуваченого не просто фізичне знищення, а перетворення його смерті на публічний акт приниження та розваги. Ця форма вищої міри покарання, що практикувалася протягом чотирьох століть, стала своєрідним маркером римської цивілізації, де межа між правосуддям, релігійним ритуалом та кривавим видовищем була фактично стерта. Засуджених, позбавлених будь-яких прав, кидали на розтерзання диким тваринам на аренах цирків та амфітеатрів, перетворюючи акт страти на грандіозне шоу для широкого загалу., пише T4.
Значну частину відомостей про цю жорстоку практику сучасна історична наука черпає з праць римського поета Марціала, зокрема з його книги «Liber Spectaculorum». У цьому творі, присвяченому відкриттю Колізею, автор детально описує механіку ліквідації злочинців, наголошуючи на специфічній театралізації процесу. Римляни інтегрували останні хвилини життя засуджених у відомі сюжети грецької та римської міфології. Таким чином, екзекуція набувала вигляду збоченої вистави, де роль трагічного героя виконувала жива людина, чия доля була визначена наперед. Яскравим прикладом такої «міфологічної реконструкції» є описана Марціалом історія бандита на ім’я Лавреол. Його змусили грати роль Прометея — титана, прикутого до скелі. Проте, на відміну від класичного міфу, де печінку героя клював орел, ката Лавреола замінили на більш лютого звіра — ведмедя. Тварина завдала засудженому фатальних ушкоджень, фактично перетворивши його тіло на безформну масу, що шокувало навіть звиклих до жорстокості глядачів.
Ще більш гротескного характеру набували покарання, пов’язані з порушенням моральних норм. Марціал наводить приклад жінки, засудженої за перелюб, для якої розробили сценарій за мотивами міфу про Пасіфаю — царицю, яка, за легендою, вступила у зв’язок з биком і народила Мінотавра. Організатори ігор відтворили цю легенду з вражаючим натуралізмом: жінка стала жертвою агресії розлюченого бика під улюлюкання натовпу. Вчені, аналізуючи подібні випадки, припускають, що така демонстративна жорстокість мала на меті не лише розвагу, а й виконання важливої соціальної функції — підтримання суспільних норм. Змушуючи злочинницю «стати» Пасіфаєю, влада символічно засуджувала сам міфологічний архетип пороку, демонструючи невідворотність розплати.
Крім того, феномен damnatio ad bestias мав глибоке ідеологічне підґрунтя, пов’язане з концепцією протистояння цивілізації та дикої природи. Римська імперія позиціювала себе як острів порядку, що захищає громадян від хаосу навколишнього світу. Ті ж, хто порушував закони, автоматично втрачали право на цей захист. Символічне вигнання злочинця «до звірів» означало його повернення в лоно небезпечної природи, яку Рим приборкував, але використовував як інструмент покарання. Особливого розмаху ця практика набула в період гонінь на християн, які становили значну частку засуджених. Для римської влади це був спосіб придушення нової релігії, що супроводжувався цинічним глузуванням. Джерела згадують мученика на ім’я Сатур, який після нападу леопарда був настільки залитий кров’ю, що натовп на трибунах почав скандувати про його «друге хрещення», перетворюючи трагедію вірянина на фарс.
Масштаби цієї індустрії вражають навіть з погляду сучасної статистики. За оцінками істориків, протягом існування damnatio ad bestias свій земний шлях на аренах завершили близько 400 000 осіб. Для забезпечення безперервного процесу страт з найвіддаленіших куточків імперії масово завозили левів, тигрів, слонів та інших екзотичних тварин. Ефективність хижаків як знаряддя правосуддя була надзвичайно високою; задокументовано випадок, коли один лев позбавив майбутнього 200 засуджених. Таким чином, арена ставала місцем, де політична влада Риму демонструвала свій тотальний контроль не лише над долями своїх підданих, а й над силами самої природи.
Читайте також: Війна в Україні запустила зворотну еволюцію собак
Підписуйся на наш Telegram-канал