У світі існує неочікувана реальність: країна, яка навряд чи спаде на думку першою при згадці про верблюдів, насправді може мати їх більше, ніж традиційні “верблюжі” регіони, як-от Єгипет чи Індія. Йдеться про Австралію, де ці тварини є не культурним символом чи худобою, а радше незручною “брудною таємницею” та зростаючою екологічною проблемою. Хоча точних глобальних підрахунків немає, Книга рекордів Гіннеса визнає, що Австралія має найбільшу популяцію саме диких верблюдів у світі. Країни на кшталт Сомалі, Чаду чи Судану все ще вважаються лідерами за загальною кількістю верблюдів (включаючи одомашнених), але австралійська дика популяція зростає такими темпами, що може скоро змінити цей баланс, якщо не вжити рішучих заходів, пише T4.
Цікаво, що верблюди спочатку еволюціонували в Північній Америці, а потім через Берингів сухопутний міст мігрували до Азії та Африки, але природним шляхом ніколи не досягали Австралії. Їх завезли на континент у XIX столітті колоніальні адміністрації з територій сучасних Афганістану та Пакистану, використовуючи дромедарів для транспортування вантажів у величезних, посушливих внутрішніх районах, зокрема при будівництві телеграфних ліній. З появою автомобілів, багато верблюдів, чия робота стала непотрібною, були просто випущені на волю.
Автор зображення: Станіслав Фозенбауер
Сухий клімат та простори австралійського аутбеку виявилися ідеальним середовищем для цих витривалих тварин. Здатні довго обходитися без води, маючи мінімум природних хижаків (окрім хіба що крокодилів на півночі) та обмежену конкуренцію за ресурси, верблюди знайшли тут справжній рай. Це призвело до їхнього різкого неконтрольованого розмноження. Хоча верблюди довгоживучі і зазвичай не дають швидкого потомства, сприятливі умови дозволили їхній популяції вибухово зрости протягом століття, перш ніж проблема набула широкого розголосу. Попри програми відстрілу, що скоротили чисельність на понад 100 тисяч, загальна кількість диких верблюдів, яка оцінюється від кількох сотень тисяч до кількох мільйонів, робить ці заходи недостатніми.
Для унікальної австралійської екосистеми, яка еволюціонувала без великих копитних, верблюди стали справжньою катастрофою. Кожен верблюд поїдає значно більше місцевої рослинності, ніж будь-яка аборигенна тварина, витісняючи місцеві види, серед яких є й ті, що перебувають під загрозою зникнення. Їхня здатність швидко поповнювати запаси води дозволяє їм спустошувати водопої, життєво необхідні для виживання місцевої фауни. Хоча деякі джерела згадують про позитивний вплив верблюдів на контроль бур’янів, загалом їхня присутність завдає нищівного удару по крихкому природному балансу континенту. У той самий час у своїх рідних регіонах в Азії та Африці більшість верблюдів (як дромедарів, так і двогорбих бактріанів) залишаються переважно одомашненими, використовуваними в сільському господарстві та транспорті, і лише невеликі дикі популяції існують у віддалених місцях, що підкреслює унікальність та масштаб проблеми саме в Австралії.
Раніше ми повідомляли, що на 5000-річних давньоєгипетських малюнках виявили дивну закономірність.
Підписуйся на наш Telegram-канал