Близько мільйона людей живуть на коралових атолах, таких як Мальдіви, Тувалу, Кірібаті та Маршаллові острови. Ці острови розташовані всього на кілька десятків сантиметрів у висоту, що робить їх одними з місць найбільшого ризику через підвищення рівня моря внаслідок зміни клімату. П’ять незаселених Соломонових островів вже зникли під хвилями в минулому столітті.
Популярні у мандрівників острови мають найвищий відсоток території, що знаходиться під загрозою, оскільки всі вони є атолами.
Тож які низинні острови стануть під водою — і непридатними для життя — найшвидше через зміну клімату? Як виявилося, відповісти на це питання не так просто. Чотири острови ілюструють чому.
Майнаду, атол Хувадху, Мальдіви
По-перше, вчені не мають точних даних про висоту для багатьох із цих віддалених островів, і навіть якщо вони є, ця інформація не передбачає, коли вони будуть занурені.
«Атольні острови — це дуже динамічні місця, — сказав Джеронімо Гуссманн, дослідник Глобального кліматичного форуму. «Вони змінюють форму, ростуть у висоту. Іноді вони зливаються дуже швидко».
На піску можуть рости такі острови коралових рифів, виявила стаття 2018 року, присвячена вивченню острова Майнаду на Мальдівах. Але острови отримують новий пісок із коралових рифів, а глобальне потепління вбиває корали. При додаткових 2 градусах Цельсія гине 99% коралових рифів. При 1,5 C деякі корали залишаються.
Острів Рой-Намюр, атол Кваджалейн, Республіка Маршаллові Острови
Островам також не обов’язково зникати, щоб стати непридатними для життя. По-перше, коли хвилі накочуються на низинні острови, вони забруднюють прісні ґрунтові води сіллю. Підвищення рівня моря означає часті повені, а ґрунтові води не можуть відновитися після щоденного чи навіть щорічного затоплення: харчові дерева гинуть, а воду потрібно імпортувати.
Стаття 2018 року в Science Advances проаналізувала повінь на острові Рой-Намюр на Маршаллових островах. Згідно з прогнозами, на більшості атольних островів не буде питної води до 2060-х років (якщо глобальні кліматичні цілі не будуть досягнуті) або до 2030-х років, якщо крижані покриви впадуть за «найгіршого сценарію» зміни клімату. Тисячі жителів Маршаллових островів вже емігрували.
Мунду, атол Лааму, Мальдіви
Багато жителів острова адаптуються, навіть незважаючи на руйнівні повені, тому просто визначити «придатний для життя» є складним завданням. «Це тикає вулик», — сказав Гуссманн Live Science.
Острів Мунду на Мальдівах завширшки лише кілька кварталів у найширшому кінці може похвалитися школою, чудовими пляжами та кількома спортивними командами. У ньому проживає менше 200 людей — але навіть ця цифра дивує.
У 2004 році повінь знищила Мунду та сусідній Калхайду. Уряд оголосив, що надалі обидва острови залишаться незаселеними — «Мунду в основному не отримував жодних інвестицій у державний сектор», — сказав Гуссманн, — але багато сімей Мунду повернулися назад. За словами Гуссманна, острови без фінансування центрального уряду можуть спочатку стати безлюдними, але політична воля може принести сюрпризи.
Фонгафале, атол Фунафуті, Тувалу
Міські острови отримують більше інвестицій, ніж сільські, але вони також стикаються з проблемами. Тувалу, столиця острова Фонгафале, є домом для близько 4000 людей. До 2100 року 95% острова може бути затоплено під час припливів.
Щоб боротися з цим, Тувалу нещодавно додав штучні височини на одній стороні острова. Довгостроковий план передбачає зробити острів приблизно на 50% ширшим, а потім, зрештою, підняти обидві сторони.
Але аналіз численних факторів ризику 2022 року показав, що навіть ці зусилля щодо захисту можуть не зберегти острови придатними для життя: занепад екосистем зашкодить туризму, рибальству та спроможності жителів острова фінансувати рішення. Масштаб і швидкість глобальних зусиль щодо обмеження зміни клімату матимуть відчутні зміни. Зрештою, те, які острови та острівні громади можуть залишитися, значною мірою залежатиме від того, як відреагує решта світу.
