Серед багатьох органів людського тіла, які страждають від наслідків зміни клімату, вчені виділяють око як один із найбільш вразливих. Історія сільськогосподарської робітниці Алки Камбл з Індії є живим прикладом цього. Протягом п’яти місяців вона відчувала затуманений зір в одному оці, але не зверталася до лікаря через брак коштів та часу, працюючи довгі години під палючим сонцем. Лише завдяки безкоштовній клініці їй діагностували катаракту, і лікар зазначив, що надмірне перебування на сонці, ймовірно, сприяло погіршенню її зору. Як розповіла жінка журналу Knowable, умови стали ще важчими через посилення хвиль спеки в Індії, що ускладнює роботу на полі навіть на короткий час, пише T4.
Катаракта – стан, що вражає мільйони людей і викликає розмитий зір через помутніння кришталика ока – має добре відомі причини, включаючи вплив ультрафіолетового (УФ) випромінювання, генетику та старіння. Але останніми роками дослідники виявили ще один важливий фактор, що сприяє розвитку катаракти та інших захворювань очей: зміну клімату.
Зміна клімату підвищує ризик для здоров’я очей кількома шляхами. По-перше, вона робить планету гарячішою – 2024 рік був найспекотнішим за історію спостережень. Висока температура тіла, що може призвести до теплового удару, порушує біологічні процеси в усьому організмі, включаючи природні захисні системи в очах, які зазвичай протидіють накопиченню шкідливих молекул, відомих як активні форми кисню. Офтальмолог Лусія Ечеваррія-Лукас пояснює, що ці активні форми кисню можуть пошкоджувати кристалічні білки кришталика ока, викликаючи помутніння, що призводить до катаракти. Оскільки кришталик не може відновлювати пошкоджені білки, чим більше часу людина проводить у спеці, тим вищий ризик. Дослідження в південній Іспанії показало значне збільшення випадків катаракти на кожний градус Цельсія підвищення температури, причому катаракта у молодих людей була частішою в сільськогосподарських регіонах через роботу на відкритому повітрі.
Ще один шлях впливу глобального потепління – збільшення нашого впливу УФ-випромінювання. Частково це поведінковий фактор – люди більше часу проводять на вулиці в спеку. Але в деяких місцях гарячі, сухі вітри зменшують водяну пару в повітрі, яка поглинає УФ, пропускаючи більше випромінювання. УФ-випромінювання також генерує активні форми кисню та може безпосередньо пошкоджувати ДНК клітин кришталика.
Крім катаракти, зміна клімату викликає зростання інших захворювань очей, таких як кератит, птеригіум та кон’юнктивіт. Довший сезон пилку та посилений ріст цвілі, пов’язані зі зміною клімату, сприяють збільшенню алергічного кон’юнктивіту. Дослідження в Китаї показало, що висока температура збільшує ризик кон’юнктивіту. Посухи, спричинені кліматом, викликають продовольчу нестабільність і дефіцит поживних речовин (вітаміни групи В, мідь), що може пошкодити зоровий нерв. Використання небезпечної води під час посухи збільшує ризик очних інфекцій.
Існують способи захистити очі від пошкоджень, спричинених кліматом. Для працівників на відкритому повітрі важлива тінь та часті перерви. Також рекомендується носити капелюх і сонцезахисні окуляри з УФ-фільтром (вони дають значно більше захисту). Деякі контактні лінзи з гідрогелем можуть допомогти запобігти пошкодженню від УФ. Корисним є вживання продуктів, багатих на вітаміни А, С, Е та триптофан, а також уникнення куріння та алкоголю.
Звісно, зменшення викидів парникових газів є ключовим для захисту здоров’я очей на глобальному рівні, адже саме вони посилюють вплив УФ та спеки. Але навіть за найкращих сценаріїв, наслідки зміни клімату продовжуватимуть впливати на людей. Деякі програми, як Національна програма Індії, намагаються вирішити проблему доступу до лікування катаракти.
Алка Камбл, яка скористалася цією програмою, зазначила, що не усвідомлювала, наскільки серйозною може стати проблема із зором через роботу в полі. Таким чином, око є одним із органів, який безпосередньо страждає від зміни клімату, що вимагає як глобальних зусиль зі зменшення впливу на клімат, так і індивідуальних заходів захисту.
Раніше вчені назвали рік, коли Земля перетвориться на “величезну вогняну кулю”.
