Після зникнення динозаврів ссавці пережили епоху розквіту, стрімко збільшуючись у розмірах і займаючи нові екологічні ніші. У цьому грандіозному процесі еволюції з’явилися справжні велетні, і хоча сьогодні найбільшим ссавцем є синій кит, що важить до 200 тонн, історія сухопутних гігантів має свого беззаперечного чемпіона, пише T4.
Багато хто вважає, що найбільшим наземним ссавцем був вимерлий носоріг парацератерій (Paraceratherium), який жив у Азії в епоху олігоцену, приблизно 34–23 мільйони років тому. Ця масивна тварина без рогу, з довгою шиєю, схожою на жирафу, значно перевершувала сучасного африканського слона. За оцінками, його довжина сягала 7,4 метра, висота в плечах — 4,8 метра, а вага — близько 17 тонн, що майже вп’ятеро перевищує вагу сучасного носорога.
У 2021 році в Тибеті було знайдено новий вид цього гігантського носорога, Paraceratherium linxiaense, віком 26,5 мільйона років. Ці унікальні скам’янілості, що включали майже повністю збережений череп довжиною понад метр, дозволили вченим поглибити розуміння розмірів та анатомії цієї тварини. Проте, панування парацератерія як найбільшого сухопутного ссавця залишається предметом наукових дискусій через неповні дані, отримані з існуючих викопних решток.
Деякі дослідники стверджують, що слон з прямими бивнями Палеолоксодон міг бути навіть більшим, досягаючи ваги до 22 тонн, хоча ці оцінки часто базуються на неповних знахідках, таких як фрагменти стегнової кістки, і не є загальноприйнятими. Інші оцінки, засновані на більш повних частинах скелета, вказують на скромнішу вагу в 13–15 тонн. Крім того, мастодонт Борсона, який важив близько 15–16 тонн, також міг би змагатися за титул.
Незважаючи на ці дебати, жоден з цих ссавців не наближається до абсолютного рекордсмена серед наземних тварин, яким є динозавр патаготитан (Patagotitan mayorum), що мав довжину 37 метрів і важив як 10 африканських слонів. Це підкреслює, що хоч ссавці і досягли колосальних розмірів, вони ніколи не могли зрівнятися з найбільшими титанами епохи динозаврів.
Читайте також: Найдовший у світі сперматозоїд у 20 разів більший за тіло свого власника
Підписуйся на наш Telegram-канал