Дослідження біологічних особливостей одного з найнезвичайніших ссавців на планеті, качкодзьоба (Ornithorhynchus anatinus), пролило світло на його унікальну здатність виробляти отруту, яка офіційно визнана найпотужнішою серед ссавців. Цей напівводний мешканець східної Австралії, що належить до ряду однопрохідних — ссавців, які відкладають яйця, — має задні лапи, оснащені гострими шпорами. Ця анатомічна особливість дозволяє самцям вводити токсин, який виробляється в ниркоподібній залозі, особливо активній під час сезону розмноження, розповідає T4.
Отрута, що складається з 19 різних пептидних груп, не є летальною для людини, але викликає неймовірно інтенсивний і тривалий біль, який ветерани порівнюють з болем від осколкового поранення. Через відсутність протиотрути єдиним методом лікування є симптоматична терапія, спрямована на полегшення страждань жертви. Крім нестерпного болю, укус качкодзьоба також несе ризик інфікування, що може призвести до ускладнень і пошкодження тканин, йдеться в дослідженні.
З точки зору еволюції, отрута качкодзьоба є яскравим прикладом конвергентної еволюції, коли неспоріднені види розвивають схожі риси. Генетичний аналіз показав, що гени, відповідальні за виробництво токсину у качкодзьоба, нагадують гени, знайдені в отруйних рептилій, павуків і риб. Це вказує на те, що подібні еволюційні тиски сформували цю захисну зброю незалежно в різних групах організмів. Унікальний еволюційний шлях качкодзьоба, з його дзьобом, схожим на качиний, бобровим хвостом і лапами видри, є наслідком тривалої ізоляції Австралії. Як зазначає IFLScience, саме ця ізоляція призвела до утворення безлічі дивовижних видів, які не зустрічаються більше ніде на Землі, що робить континент справжньою лабораторією для вивчення еволюційних процесів.
5 цікавих фактів про качкодзьобів:
- Качкодзьоб є одним із небагатьох ссавців, що відкладають яйця, а не народжують живих дитинчат.
- Вони єдині ссавці, які використовують електрорецепцію — здатність виявляти електричні поля, що генеруються скороченням м’язів інших тварин.
- Дзьоб качкодзьоба, попри свій зовнішній вигляд, є м’яким та еластичним.
- Качкодзьоби мають особливі «кишені» для зберігання їжі на щоках.
- Температура тіла качкодзьоба значно нижча, ніж у більшості ссавців: вона становить близько 32°C.
Раніше вчені показали найбільшого ссавця, який коли-небудь жив на Землі (ФОТО)
Підписуйся на наш Telegram-канал