У джунглях Мадагаскару мешкає дивовижний павук – павук-короїд Дарвіна (Caerostris darwini), відомий своєю здатністю плести найбільші у світі кульові павутини. Ці вражаючі сіті можуть простягатися на відстань до 25 метрів над річками та озерами, слугуючи гігантською пасткою для комах, що пролітають над водою. Сама ловильна частина такої павутини може досягати площі майже 3 квадратні метри, пише T4.
Цей вид був відкритий та описаний лише у 2010 році і названий на честь Чарльза Дарвіна, що символічно, враховуючи його унікальні адаптації. Живучи в умовах жорсткої конкуренції, павук Дарвіна розвинув надзвичайні здібності до павукоплетіння.
Особливої уваги заслуговує шовк, який виробляють ці павуки. Дослідження показали, що він є найміцнішим біологічним матеріалом, будь-коли вивченим. Його міцність більш ніж удвічі перевищує міцність шовку інших павуків і приблизно в 10 разів міцніша за кевлар. Така неймовірна міцність зумовлена унікальним складом білків шовку, зокрема наявністю специфічного білка MaSp4, багатого на пролін, а також особливостями анатомії павука, що відповідає за формування нитки під час прядіння.
Іншою разючою рисою павука Дарвіна є екстремальний статевий диморфізм – величезна різниця у розмірах між самцями та самками. Самки значно більші: їхнє тіло може досягати 18-22 міліметрів, тоді як самці зазвичай менше 6 міліметрів. Самки в середньому у 14 разів важчі і більш ніж удвічі довші за самців.
Автор зображення: Agnarsson та ін., PLOS ONE, 2010 (CC)
Така значна різниця в розмірах призвела до розвитку надзвичайно дивної та інтенсивної статевої поведінки. Як і у багатьох інших видів павуків з великими самками, тут поширений статевий канібалізм. Однак павуки Дарвіна демонструють і більш незвичайні дії самців, включаючи пошкодження власних геніталій і навіть самокастрацію.
Найбільш загадковою поведінкою є оральний секс, який самці виконують над репродуктивними органами самки, виділяючи слину до, під час і після спарювання. Це явище рідко спостерігається у тварин, що не належать до ссавців, і його точне призначення досі не з’ясовано. Вчені припускають, що це може бути способом сигналізувати самці про якість самця або зменшити конкуренцію сперми від інших партнерів.
Все це робить павука-короїда Дарвіна вражаючим прикладом того, наскільки різноманітними та екстремальними можуть бути адаптації у світі природи, поєднуючи рекордні будівельні здібності з унікальними біологічними характеристиками та незвичайною поведінкою.
Раніше вчені назвали місце, яке приховує головну реліквію християн. Також, ми повідомляли, що улюблений продукт чотирьох мільярдів людей може стати токсичним.
Підписуйся на наш Telegram-канал