Існує мінерал, хімічна формула якого ідентична вигаданому криптоніту з фільму «Повернення Супермена». У реальному світі він не зелений, не світиться і не становить загрози для супергероїв. Натомість він є надзвичайно багатим на літій і може стати ключем до енергетичного майбутнього Європи. Цей мінерал, ядарит, досі знаходили лише в одному місці на Землі, і лише тепер вчені нарешті розкрили його унікальний «рецепт» утворення, пише T4.
Ядарит — це справді унікальний мінерал. У 2004 році дослідники з гірничодобувної групи Rio Tinto виявили його в долині річки Ядар у Сербії. Аналіз показав, що це гідроксид силікату натрію-літію-бору — сполука, якої раніше не було в науковій літературі. Проте вона вже була відома шанувальникам кіно.
Зображення: Опікунська рада Музею природознавства, Лондон
На відміну від свого вигаданого двійника, ядарит не є небезпечним. Але його справжня «суперсила» полягає у величезних покладах літію — металу, що є критично важливим для виробництва акумуляторів для електромобілів та переходу світу на відновлювані джерела енергії. За оцінками, родовище в Сербії містить достатньо літію для виробництва акумуляторів для 90% електромобілів, які, як очікується, з’являться на дорогах Європи в найближчі десятиліття. Це робить ядарит предметом складних політичних та економічних інтересів.
Довгий час умови формування цього мінералу залишалися загадкою. Але тепер, завдяки новому дослідженню, опублікованому в Nature Geoscience, вчені знають точну послідовність подій, необхідних для його утворення. І не дивно, що він такий рідкісний — умови для його появи є гіперспецифічними.
«Це схоже на випікання торта: все має бути виміряно і точно, щоб цей рідкісний мінерал утворився, — пояснив співавтор дослідження, доктор Франческо Путцолу з Музею природознавства в Лондоні. — Якщо інгредієнти неправильні, якщо умови занадто кислі або занадто холодні, ядарит не утворюється. Критерії настільки точні, що ми ще не бачили, щоб вони відтворювалися де-небудь ще на Землі!»
Для «рецепту» ядариту потрібне унікальне поєднання трьох рідкісних геологічних факторів. По-перше, необхідна наявність багатого на літій вулканічного скла. По-друге, це скло має взаємодіяти з водою в лужних безстічних озерах, де випаровування концентрує хімічні елементи. І, нарешті, за ідеальних умов температури та кислотності, глинисті мінерали повинні пройти процес перетворення на кристалічні структури, що й призводить до утворення ядариту.
Хоча процес є надзвичайно специфічним, знання цих кроків дає геологам «дорожню карту» для пошуку нових родовищ. Замість того, щоб шукати наосліп, тепер вони можуть зосередитися на регіонах зі схожою геологічною історією.
«Оскільки попит на літій продовжує зростати в гонці за відновлюваною енергією, ядарит, у разі його видобутку, може запропонувати величезний потенціал. Цей процес наближає нас до виявлення інших можливих родовищ», — додав доктор Робін Армстронг, геолог музею та співавтор статті.
Підписуйся на наш Telegram-канал