Коли ми уявляємо собі стародавні океани, перед нашими очима часто постають гігантські морські рептилії та панцирні амоніти, які, як вважалося десятиліттями, безроздільно панували у водах мезозойської ери. Проте, нове дослідження, проведене Університетом Хоккайдо, кардинально змінює це уявлення, виявляючи несподіване домінування стародавніх кальмарів близько 100 мільйонів років тому, пише T4.
Кальмари — це дивовижні морські безхребетні, що належать до класу головоногих, куди також входять восьминоги та каракатиці. Їхня біологія вражає складністю та ефективністю адаптацій: мантійна порожнина для реактивного руху, що дозволяє їм швидко та точно пересуватися; великі, складні очі, здатні конкурувати з очима хребетних, забезпечуючи чудовий зір для полювання та уникнення хижаків навіть у темних глибинах. Всередині вони мають дзьобоподібну щелепу та радулу для переробки здобичі, зазвичай риби та ракоподібних.
Однією з найвідоміших їхніх особливостей є здатність виділяти чорнило – захисний механізм, який створює димову завісу для швидкого відступу. У поведінці кальмари демонструють складний камуфляж за допомогою хроматофорів – клітин, наповнених пігментом, що контролюються нервовою системою, – дозволяючи їм миттєво змінювати колір. Деякі види також здатні до біолюмінесценції завдяки симбіотичним бактеріям або спеціальним світловипромінювальним органам.
Дослідження, опубліковане в журналі Science показало, що кальмари вже 100 мільйонів років тому були домінуючими океанськими хижаками, що повністю змінює уявлення вчених про життя в стародавніх морях. Команда використала інноваційну техніку сканування скам’янілих порід, повністю оцифрувавши їх у 3D без необхідності розкриття. Це дозволило їм виявити понад 1000 скам’янілих дзьобів стародавніх головоногих молюсків, з яких 263 належали кальмарам, а близько 40 з них – до видів, що ніколи раніше не були відомі науці.
Flickr, Ліцензія CC BY 2.0
Кальмари рідко залишають повноцінні скам’янілості через м’яке тіло, яке швидко розкладається після смерті, що ускладнює відстеження їхньої еволюційної історії. Проте, їхні міцні дзьоби, які вони використовують для захоплення та поїдання здобичі, достатньо міцні, щоб зберігатися в скелях протягом мільйонів років. Головоногі молюски, до яких належать кальмари, існують близько 500 мільйонів років, але вченим було важко точно визначити, коли з’явилися кальмари та як вони змінювалися з часом. Це нове дослідження, виявивши сотні стародавніх дзьобів, заповнює значну прогалину в нашому розумінні їхньої давньої історії, надаючи вагомі докази того, що кальмари вже тоді існували та утворили безліч різних видів.
Дослідники знайшли більше скам’янілостей кальмарів, ніж амонітів та кісткових риб, що стало справжньою несподіванкою, адже амоніти з їхніми мушлями вважалися найуспішнішими плавцями мезозойської ери. Доктор Шін Ікегамі з Хоккайдського університету, перший автор дослідження, зазначив: “Як за кількістю, так і за розміром, ці стародавні кальмари явно переважали в морях. Розміри їхнього тіла були такими ж великими, як у риб, і навіть більшими, ніж у амонітів, яких ми знайшли поруч із ними. Це показує нам, що кальмари процвітали як найпоширеніші плавці в стародавньому океані”.
Дослідження також виявило, що групи сучасних кальмарів – Myopsida (які живуть біля берегів) та Oegopsida (які живуть у відкритому океані) – існували вже 100 мільйонів років тому. Попередні теорії припускали, що стародавні кальмари швидко еволюціонували після вимирання динозаврів 65 мільйонів років тому. Проте, це дослідження доводить, що кальмари вже диверсифікувалися задовго до цієї події. Керував дослідженням доцент Ясухіро Іба з Університету Хоккайдо, який підсумував: “Ці відкриття змінюють усе, що ми вважали відомим про морські екосистеми в минулому. Кальмари, ймовірно, були піонерами швидких та розумних плавців, які домінують у сучасному океані”.
Нові дані про викопні рештки показують, що кальмари вже тоді відігравали важливу роль в океані не просто як тварини, що виживали, а як ключові хижаки у своїх екосистемах. Їхня чисельність, розміри та раннє різноманіття підтверджують цей висновок. Переосмислення еволюції океану з урахуванням цих даних є вкрай важливим. Кальмари є одними з найактивніших, найадаптивніших та найрозумніших безхребетних у сучасних океанах, використовуючи складну поведінку, розвинені рухові механізми та гострі сенсорні навички.
Розуміння їхнього походження може допомогти вченим зібрати докупи довгу історію океанічного життя. Вивчаючи, коли вперше з’явилися стародавні кальмари та як вони поширилися в різних середовищах існування, дослідники можуть простежити розвиток основних еволюційних рис, таких як швидке плавання, методи полювання та навіть ранні ознаки інтелекту. Такі дані також пропонують чіткіше уявлення про те, як функціонували стародавні морські екосистеми та як вони змінювалися з часом.
Читайте також: Таємницю розгадано: чому в Антарктиді з’явилася діра розміром зі Швейцарію
