Світ природи сповнений майстрів камуфляжу, але рід павуків-кругопрядів Poltys заслуговує на особливу увагу завдяки своїй дивовижній здатності імітувати засохле листя або опалі гілочки. Ці павуки належать до родини, відомої будівництвом спіралеподібних, колесоподібних павутинь. Більшість видів Poltys ведуть нічний спосіб життя, займаючись будівництвом або ремонтом павутиння на заході сонця для нічного полювання на літаючих комах. З настанням ранку вони часто з’їдають своє павутиння, а денний час стає періодом вразливості, коли їм необхідно залишатися прихованими від хижаків. Саме тут проявляються їхні унікальні анатомічні особливості: павуки мають спеціалізовану форму тіла, яка дозволяє їм імітувати елементи рослинності. Вони влаштовуються у певному місці, згортаються калачиком у химерну, але ідеально замасковану форму, і годинами залишаються нерухомими, пише T4.
Ця досконала імітація є яскравим прикладом еволюції шляхом природного відбору. Процес не був раптовим, а накопичувався через крихітні, ледь помітні відмінності впродовж незліченних поколінь: трохи горбистіше тіло, краще забарвлення, що зливається з листям. Особини, які найбільше нагадували листя, кору або гілочки, мали найбільші шанси уникнути виявлення, вижити та передати свої гени, що поступово призвело до формування низки маскувальних стратегій, які ми спостерігаємо в роді Poltys, який налічує десятки видів, поширених по всій Африці, Азії та Австралії.
Одним із найбільш вражаючих прикладів є Poltys idae, відомий як Павук мертвого листя, родом з Азії. Його тіло демонструє дивовижне поєднання зеленого та коричневого кольорів, переконливо імітуючи як живе, так і сухе листя. Його камуфляж настільки деталізований, що включає навіть переконливе відтворення черешка листа, прожилок та текстур. Варто зазначити, що інші роди павуків застосовують не менш винахідливі стратегії для приховування; наприклад, павуки-пташиний послід (Phrynarachne ceylonica) не лише імітують вигляд екскрементів своїх хижаків, але й відтворюють їхній запах, що не лише посилює маскування, але й приваблює мух, перетворюючи захист на приманку.
Читайте також: Люди мають дивовижний зв’язок з однією твариною – і це не примат
