У світі змій існує створіння, оповите серпанком таємничості, зустріч з яким вважається надзвичайно рідкісною і потенційно летальною. Йдеться про змію, яку в деяких джерелах називають східним тайпаном, хоча за науковою класифікацією (Oxyuranus microlepidotus) вона більш точно відома як тайпан пустельний або континентальний. Цей плазун мешкає виключно у віддалених та посушливих регіонах Австралії, тому випадково зустріти його у повсякденному житті практично неможливо. Однак, якщо така зустріч все ж станеться, вона може виявитися останньою в житті людини, адже тайпан офіційно визнаний змією з найтоксичнішою отрутою на планеті Земля, пише T4.
Отрута тайпана є настільки потужною, що за оцінками, одного його укусу теоретично достатньо, щоб забрати життя понад сотні дорослих людей. Дослідження токсичності його отрути, що вимірюється за показником LD50 (летальна доза для половини піддослідних), показали, що летальною для половини тестованих мишей є доза всього 0,010 міліграма отрути на кілограм ваги тіла. Це робить його отруту найпотужнішою серед усіх відомих наземних змій за цим критерієм, зазначає Forbes.
Хоча кількість отрути, яку тайпан вводить за один укус (у середньому близько 44 мг), менша, ніж у таких змій як чорна мамба (до 400 мг) чи габонська гадюка (до 1000 мг), її надзвичайна токсичність з лишком компенсує цей об’єм. Незважаючи на цю неймовірну силу отрути, офіційно зареєстрованих випадків загибелі людей від укусу тайпана у дикій природі немає. Це пояснюється його рідкістю, украй скритним способом життя та тим, що майже всі задокументовані укуси траплялися в неволі (наприклад, у зоопарках чи в колекціонерів), де постраждалі отримували необхідну протиотруту вчасно.
Тайпан континентальний – це не просто хижак, а спеціалізований мисливець, чиєю основною здобиччю є дрібні ссавці, зокрема довгошерсті щури, які мешкають у тріщинах ґрунту і є дуже спритними. Щоб успішно полювати на таку здобич в умовах обмеженого простору, де немає часу на тривалий процес, тайпан покладається не на силу, а на блискавичну дію своєї отрути. Замість того, щоб використовувати тактику “вкусити й відпустити”, як це роблять багато інших змій, тайпан здатний утримувати свою жертву після укусу, оскільки його отрута діє практично миттєво. Вона містить, зокрема, гіалуронідазу – фермент, який руйнує сполучні тканини, допомагаючи токсинам швидко поширюватися по тілу жертви. Ця особливість робить його отруту надзвичайно ефективною для швидкого знешкодження здобичі у тісних укриттях.
Ще однією визначною рисою тайпана є його надзвичайна невловимість. Він мешкає в дуже ізольованих частинах Австралії, зокрема в басейнах річок Купер-Крік, Діамантина та Джорджина, на межі штатів Квінсленд та Південна Австралія. Улюбленим середовищем проживання для цієї змії є заплави з тріщинуватими суглинками та ущелини, де вона може ховатися від екстремальної спеки та хижаків. Тайпан уникає відкритого простору, воліючи залишатися під землею – у природних тріщинах ґрунту, покинутих норах інших тварин або між камінням. Він виходить на поверхню переважно для полювання, і його активність часто пов’язана зі збільшенням популяції його основної здобичі – довгошерстих щурів. Саме тому навіть досвідчені дослідники природи та герпетологи рідко зустрічають цього небезпечного мисливця у дикій природі.
Тайпан континентальний – це унікальний представник світу змій, який поєднує статус володаря найпотужнішої отрути серед наземних видів, вузьку спеціалізацію як мисливця на ссавців та майже містичну скритність та невловимість у своєму ізольованому ареалі. Його отрута є досконалим інструментом еволюції, розробленим для швидкого та бездоганного знешкодження здобичі, а його спосіб життя робить його малодоступним для людини. Завдяки цим факторам він залишається однією з найбільш загадкових і, з наукової точки зору, найотруйніших змій нашої планети.
Раніше ми повідомляли, що стародавній “вбивця” швидко стає стійким до антибіотиків.
