Без озонового шару не можливе життя на Землі. Стратосферний шар газу поглинає найпотужніші ультрафіолетові промені та запобігає загибелі живих істот через Сонце. Ще в 1980-х роках експерти виявили дірку в озоновому шарі планети.
Зараз над полярним континентом щорічно відкривається область сильного виснаження озонового шару, насамперед через хімічні реакції, що протікають при дуже низьких температурах, та високу атмосферну хмарність. Ці реакції руйнують озон та роз’їдають озоновий шар.
Озонова діра відкривається, а потім зникає в міру того, як сезонні стратосферні реакції досягають піку та спаду. Зазвичай такий пік виникає у вересні та жовтні. Саме в цей час, на щастя, більшість наземних рослин і тварин надійно ховаються під сніговим покривом, а багато морських тварин під льодом. Однак останніми роками ця дірка була до грудня, коли рослини і тварини набагато вразливіші.
Інтенсивність ультрафіолетового випромінювання, що досягає Антарктичного континенту, може бути аналогічною тій, яку можна спостерігати в Сіднеї (Австралія) у літній день.
Початок літа – це пік сезону розмноження для багатьох тварин. Тому це особливо вразливий для них час.
На думку вчених, арктичні тварини мають великий ризик пошкодити очі через ультрафіолетове випромінювання.
Причина такого тривалого періоду потенційно смертельної втрати озону проста: зміна клімату. Лісові пожежі в Австралії, спричинені глобальним потеплінням у період з 2019 по 2020 рік, призвели до викиду в атмосферу частинок, які спричинили ще більше реакцій, що руйнують озон.
