Людство завжди прагнуло досліджувати космос і шукати життя за межами Землі. Тепер же вчені висувають доволі радикальну пропозицію: що, якби ми спробували навмисно заразити інший світ життям, щоб побачити, що з цього вийде? Ця ідея, викладена у новій статті Space Policy, фокусується на крижаних супутниках Сонячної системи, таких як Європа навколо Юпітера та Енцелад навколо Сатурна, які вважаються найімовірнішими кандидатами на існування позаземного життя. Особливо Енцелад, адже ми вже знаємо, що в його підповерхневому океані є ключові елементи для життя та хімічної активності, пише T4.
Основна ідея полягає в наступному: припустимо, ми відправляємо місії до Сатурна і виявляємо, що в океані Енцелада немає життя. У такому разі, на думку дослідників, існує наукове обґрунтування для того, щоб доставити туди земні мікроби. Метою цього експерименту було б вивчити та зрозуміти, як життя розмножується на безжиттєвому, але придатному для життя світі. Це може дати нам безцінні знання про те, як життя поширювалося по нашій власній планеті в найдавніші епохи, наприклад, на хадейській або ранній архейській Землі.
“Знання, отримані в результаті зараження крижаних місячних океанів, особливо стосуються випромінювання життя в ранніх океанах, як це могло б бути, якби життя на Землі зародилося в глибоководному гідротермальному джерелі океану”, – зазначають дослідники.
Окрім розуміння життя на Землі, такий експеримент може навчити нас, як заселяти нові світи. Більше того, населений Енцелад міг би стати джерелом матеріалу для подальших досліджень зовнішньої частини Сонячної системи. Автори статті навіть припускають, що ми могли б здійснити це за допомогою сучасних технологій. Хоча тераформування Марса зараз нам не під силу, існують способи поширення життя на певні безплідні світи, які вже є досяжними для людства.
Однак, те, що хтось може щось зробити, не означає, що він повинен це робити. Автори статті не цураються того факту, що кожен аспект такого починання зіткнеться з глибокими етичними питаннями. Якщо на Енцеладі буде знайдено власне життя, це буде революційним відкриттям, і ми, безперечно, прагнутимемо його зберегти. Але якщо експерименти не знайдуть доказів існування життя, наскільки ми повинні бути впевнені у відсутності життя, перш ніж проводити такий сміливий експеримент? І це ще не все – чи маємо ми взагалі право змінити цілу біосферу на певний час чи назавжди?
“Те, що ми тут описуємо, може стосуватися інших океанічних світів, таких як Європа, підземний океан Титана, Церера та, власне, будь-якого планетарного тіла, яке зрештою виявиться таким, що має придатне для життя середовище. Обговорення цього потенційного біологічного фронтиру та етичних питань, які він викликає, є своєчасним”, – підсумували автори.
Наше дослідження космосу має величезний потенціал для розуміння життя на Землі, але очевидно, що нам потрібно ретельно обміркувати, що саме ми робимо і як ми це робимо.
Раніше ми повідомляли, що людство перетне критичну температурну позначку вже до 2029 року.
