Після десятиліть досліджень генетики виявили ген, відповідальний за рудий колір шерсті у домашніх котів. Виявилося, що “вогняна” шерсть є наслідком видалення невеликого сегмента ДНК у частині геному, яка не кодує білки.
Генетична загадка рудих котів
Команда дослідників на чолі з генетиком Грегом Баршем зі Стенфордського університету виявила, що шкіра рудих котів продукує в 13 разів більше РНК з гена Arhgap36, ніж шкіра котів інших кольорів. На перший погляд, учені припустили, що мутація може бути в білковій частині гена. Однак вони виявили, що причиною є видалення 5-кілобазної ділянки, що передує гену.
Ця мутація була знайдена у всіх 145 рудих котів, які входили до бази даних з 188 котів, досліджених командою. Вона також зустрічалася у кількох триколірних (каліко) і черепахових котів, але була відсутня у тварин без рудої шерсті.
Зв’язок із Х-хромосомою
Генетики давно передбачали, що мутація, яка відповідає за рудий колір, знаходиться на Х-хромосомі. Це пояснює, чому рудий колір частіше зустрічається у котів-самців. Самці мають лише одну Х-хромосому, і наявність мутації забезпечує їхній рудий окрас. Самиці ж мають дві Х-хромосоми. Тому, якщо мутація присутня лише на одній із них, рудий колір проявляється плямами, утворюючи триколірних каліко або черепахових кішок.
У виняткових випадках, коли мутація є на обох Х-хромосомах, самиця повністю стає рудою, як і самець.
Як працює ген Arhgap36
Другий дослідницький колектив, очолюваний генетиком Хідехіро Тох з Університету Кюсю, підтвердив, що ген Arhgap36 відповідає за рудий колір. Було встановлено, що його надмірна активність зменшує кількість пігментів темного кольору (еумеланіну), змінюючи їх на рудо-жовті пігменти (феомеланін).
Також дослідники виявили, що різниця між черепаховими та каліко-кішками полягає у додатковій мутації, яка впливає на виживання пігментних клітин під час їх розвитку. Це забезпечує характерні білі плями у каліко-котів.
Що це означає для рудих котів
Руді коти давно славляться своєю веселою репутацією “не дуже розумних” тварин, але наукових доказів цього немає. Дослідження показують, що мутація не впливає на здоров’я чи когнітивні здібності тварин. Ген Arhgap36, хоча й викликає проблеми в інших тварин при надмірній чи недостатній активності, у котів активується лише в пігментних клітинах, забезпечуючи їхній унікальний колір.
Це відкриття є значним кроком у розумінні генетики домашніх тварин і розкриває нові аспекти спадковості та мутацій, які формують унікальні риси котів.
Читайте також: Вчені з’ясували, як коти впливають на людей
