Нещодавнє відкриття в Каліфорнії змусило вчених переглянути історію еволюції одних із найважливіших для людства культур, таких як кава, картопля та м’ята. Виявляється, ми маємо дякувати за їх існування не лише новітній еволюції, але й рослинам, що пережили катастрофу крейдяного періоду 80 мільйонів років тому, пише T4.
Ця захоплююча історія виживання починається з рідкісної скам’янілості, знайденої біля Граніт-Бей, яка перевертає уявлення про те, коли саме ключові квіткові рослини почали свій розвиток. У 1990-х роках під час будівельних робіт було виявлено дивовижний скам’янілий плід, що отримав назву Palaeophytocrene chicoensis. Однак його справжнє, епохальне значення стало зрозумілим лише через роки, коли палеоботанік Браян Аткінсон із Канзаського університету натрапив на цю знахідку в колекції Музею природної історії коледжу Сьєрра.
Читайте також: Науковці попередили про наближення “апокаліпсиса”, який може знищити світові запаси продовольства
Цей викопний плід належав до родини Ікацинових (Icacinaceae) – групи рослин, які раніше вважалися притаманними набагато молодшим геологічним відкладенням, і їхня присутність у шарах крейдяного періоду стала справжньою сенсацією. Відкриття Palaeophytocrene chicoensis засвідчило, що давні тропічні ліси крейдяного періоду були набагато складнішими, ніж вважали вчені, і вже тоді включали квіткові рослини, які надавали структурної складності, подібної до сучасної. Дослідження, опубліковане в журналі Nature Plants, підкреслює, що ця скам’янілість належить до групи деревних ліан, які з’явилися набагато раніше в палеонтологічних літописах, ніж припускалося. В епоху, коли в лісах ще домінували хвойні дерева, подібні релікти вказують на зміну екосистем, де квіткові рослини почали ставати все більш помітними.
Найголовніше, що цей крейдяний предок стосується групи рослин, до якої сьогодні входять такі життєво важливі культури, як кава, картопля і навіть помідори та шоколад (якщо згадати про те, що ці рослини теж є квітковими, які швидко еволюціонували в цей період, що також підтверджує теорія про вибухову диверсифікацію квіткових). Дослідження Аткінсона демонструє, що ці рослини не просто з’явилися, а й зуміли пережити масове вимирання, яке знищило динозаврів. Це виживання через драматичну подію в історії Землі, ймовірно, стало ключем до їх подальшої еволюції в культури, якими ми насолоджуємося сьогодні. Таким чином, за ранкову чашку кави, що бадьорить, і ситну картоплю фрі ми маємо дякувати не лише селекціонерам, але й витривалим, давнім рослинам, які процвітали в екосистемах крейдяного періоду.
Читайте також: Вчені назвали найбільш “злопамʼятного” птаха на Землі
Підписуйся на наш Telegram-канал