Таємничий 16-хвилинний вибух енергії, виявлений на початку Всесвіту, міг бути результатом гравітаційного міражу — або чогось, що астрономи не можуть пояснити.
Гамма-спалахи (GRB) є найпотужнішими вибухами у Всесвіті з часів Великого вибуху. Як правило, ці короткі та надзвичайно яскраві спалахи світла тривають від секунд до кількох хвилин.
Але тепер астрономи виявили спалах (GRB 220627A), який тривав більше тисячі секунд — або трохи менше 17 хвилин. Він прибув двома потужними спалахами від невідомої події 2 мільярдів років існування Всесвіту.
Хоча астрономи не знайшли жодних ознак того, що джерело спалаху було незвичайним, його довжина та природа подвійного спалаху спантеличили їх. Дослідники опублікували свої висновки 19 липня в базі даних arXiv і ще не пройшли рецензування.
Коли у масивної зірки закінчується паливо, вона руйнується, перш ніж вибухнути назовні у вигляді гігантської наднової, залишаючи позаду надщільну нейтронну зірку або чорну діру. Саме ці зіркові вибухи — а іноді навіть зіткнення між двома нейтронними зірками — викликають потужні спалахи гамма-випромінювання, які можуть бути вловлені космічними обсерваторіями, такими як космічний гамма-телескоп NASA Fermi, який виявив новий гамма-спалах.
Щоб дослідити дивний сигнал, астрономи вивчили його післясвітіння — слабше та менш енергоємне світло, створене гамма-всплеском, коли ударні хвилі від початкового вибуху врізаються в газ і пил, що оточують зірку, що вибухнула.
Проте післясвітіння гамма-спалаху лише поглибило таємницю: на відміну від довгої тривалості спалаху, від якого воно виникло, післясвітіння було цілком нормальним і виглядало дуже схожим на те, що створюється звичайними хвилинними гамма-спалахами.
Вчені вважають, що цей гамма-спалах є продуктом гравітаційного лінзування. Вперше передбачене загальною теорією відносності Ейнштейна в 1915 році, гравітаційне лінзування — це викривлення віддалених джерел світла надзвичайно масивними об’єктами, такими як галактики та чорні діри, які розтягуються, спотворюються та створюють відлуння від сигналу GRB до того, як він прибуде на Землю.
“Цілком можливо, що наявність гігантської чорної діри або галактики між нами та джерелом GRB подовжує, а також дублює його сигнал”, – припустили дослідники.
Але щоб бути більш впевненими, астрономам потрібно буде охарактеризувати дивний сигнал більш детально, що вимагатиме додаткових досліджень і виявлення інших розтягнутих гамма-міражів, відзначили дослідники.
