Морські вчені з Національного управління океанічних та атмосферних досліджень США (NOAA) знайшли та нанесли на карту найбільший у світі глибоководний кораловий риф. Ця гігантська екосистема є домом для сотень тварин, про існування яких люди навіть не підозрювали.
Невідомий раніше світ знаходиться на глибині від 500 до 1 000 метрів за 160 кілометрів від берегової лінії США (між штатами Північна Кароліна та Флорида). Його довжина оцінюється в 500 км, а ширина в деяких місцях досягає 109 км. Загальна площа мережі становить приблизно 2,6 млн гектарів. Найбільша кількість коралів була виявлена в районі, який дослідники назвали “Мільйон курганів”.
Морські вчені з 1960-х знали, що на плато Блейка мешкають глибоководні корали. Але досі їм не вистачало технологій, обладнання та фінансування для правильної оцінки морського дна.
«Мільйон курганів» складається з кам’янистих коралів під назвою Desmophyllum pertusum, які можуть жити тисячі років. На відміну від мілководних, що існують в основному за рахунок фотосинтезу, вони харчуються біологічними частинками, що плавають, такими як мертві клітини і мікроорганізми. Ще одна їхня відмінність – примарний білий колір.
Ці простори лежать прямо під Гольфстрімом – глибоким, багатим на поживні речовини течією теплої води. Дослідники вважають, що ця підземна супермагістраль забезпечує їх усім необхідним для процвітання.
Цілком можливо, що під іншими подібними океанськими течіями по всьому світу можуть існувати ще більші глибоководні коралові рифи.
