П’ять мільйонів років тому води Північної Америки були домом для колосального лосося, розміри якого змушують сучасних представників виду виглядати мініатюрними. Цей давній лосось, який, можливо, досягав довжини 2,7 метра, був спочатку прийнятий за вид з довгими іклами, схожими на шаблезубого тигра. Проте останні дослідження вказують на те, що насправді він мав шипоподібні бивні.
Цей гігантський лосось, званий Oncorhynchus rastrosus, був вперше описаний у 1970-х. Спочатку вважалося, що у нього є два великі передні зуби, спрямовані назад, але через пошкоджені фрагменти скам’янілостей було важко зрозуміти їх справжнє розташування.
Недавні знахідки в 2014 році дозволили уточнити, що зубасті виступи O. rastrosus спрямовані назовні, не схожі на ікла, а більше нагадують бивні. Замість уявлення про “шаблезубого лосося”, вчені тепер описують цю рибу як “лосося з шипами”.
Однією з загадок залишається призначення цих шипоподібних бивнів. Деякі вчені припускають, що вони могли використовуватися для боротьби з конкурентами або захисту від хижаків під час нересту, коли лососі пливуть проти течії. Інші гіпотези включають можливість використання бивнів для риття гнізд або захисту нересту від інших риб.
Розміри та функції бивнів могли також відрізнятися в залежності від статі риби, оскільки дослідники вважають, що як самці, так і самки мали бивні. Це надає уявлення про можливу роль цих ознак у поведінці та виживанні виду.
На жаль, O. rastrosus вимер більше п’яти мільйонів років тому після того, як океани охолонули, що могло вплинути на доступність їжі та нерестові місця. Нинішні зміни клімату можуть призвести до того, що умови в океанах стануть схожими на ті, що сприяли життю шипозубого лосося, вказуючи на важливість вивчення давніх видів для розуміння майбутніх екологічних змін. Вивчення цих давніх створінь допомагає науковцям передбачити, як сучасні види можуть адаптуватися або зникнути відповідно до швидкості та характеру сучасних змін клімату.
Збереження таких важливих археологічних та палеонтологічних знахідок сприяє не лише науковому пізнанню, але й підвищує громадську обізнаність про необхідність охорони біорізноманіття. Кожна виявлена скам’янілість приносить важливі уроки про минуле, які можуть бути ключовими для розуміння того, як реагувати на майбутні екологічні виклики.
Читайте також: Найбільший птах на Землі має найбільші очі серед усіх наземних тварин
Вчені продовжують аналізувати знахідки, що стосуються O. rastrosus, сподіваючись з’ясувати більше про його життя, харчування та соціальну поведінку. Кожен новий шматочок інформації може допомогти скласти більш повне уявлення про цей давній світ і його мешканців. Водночас, поглиблене дослідження їхніх адаптацій та взаємодії з середовищем може надати цінні знання для сучасних зусиль зі збереження природи.
Таким чином, вивчення вимерлих видів, як от шипозубий лосось, не лише збагачує нашу історію планети, але й має велике значення для розуміння і збереження життя на Землі сьогодні.
Раніше ми повідомляли, що орбітальний апарат ESA помітив павуків на Марсі.
