Великий адронний колайдер (ВАК) у європейському центрі ЦЕРН є абсолютним символом передових досліджень у фізиці елементарних частинок. Його найвідомішим тріумфом стало відкриття бозона Хіггса у 2012 році — фундаментальної частинки, яка відповідає за наявність маси у всьому Всесвіті. Проте разом із науковими проривами цей гігантський механізм породив одну з найгучніших теорій змови сучасного світу. Свого часу невелика, але дуже гучна група людей переконала жовту пресу та частину суспільства в тому, що запуск колайдера неминуче призведе до апокаліпсису, пише T4.
Три сценарії штучного кінця світу
Суть страхів зводилася до того, що ВАК та його американський аналог (Релятивістський колайдер важких іонів — RHIC), розганяючи частинки майже до швидкості світла і зіштовхуючи їх, можуть створити щось неконтрольоване і смертельне. Найпопулярнішими були три гіпотези. Найвідоміший страх полягав у тому, що зіткнення утворить мікроскопічну чорну діру, яка впаде в центр Землі і поступово поглине її зсередини.
Читайте за темою: Стівен Гокінг передбачив 5 сценаріїв кінця світу
Інша, захоплива, але лякаюча фізична гіпотеза попереджала про розпад хибного вакууму, припускаючи, що наш Всесвіт є лише «метастабільним» і не перебуває у найнижчому енергетичному стані. Якби колайдер випадково створив істинно стабільну конфігурацію (справжній вакуум), це запустило б ланцюгову реакцію, яка поклала б край існуванню всього космосу. Третя ж теорія передбачала утворення страпельок (странджлетів) — гіпотетичних стабільних частинок, що містять так званий «дивний кварк». Вважалося, що вони могли б перетворити всю звичайну матерію навколо себе на таку ж дивну субстанцію.
Чому справжні фізики абсолютно спокійні
Слід одразу розвіяти міф: жоден серйозний фізик не вірить у те, що ВАК знищить світ. ЦЕРН ставиться до безпеки максимально відповідально і двічі замовляв незалежні оцінки ризиків. Обидва звіти підтвердили, що підстав для паніки немає. Щодо чорних дір, то ВАК дійсно генерує неймовірні енергії, але її щільності абсолютно недостатньо для створення гравітаційної сингулярності. Чорна діра вимагає стиснення величезної маси у крихітний простір, на що колайдер просто не здатний. Навіть якщо припустити, що мікроскопічна чорна діра могла б виникнути, вона випарувалася б за частки секунди через випромінювання Гокінга, зникнувши набагато швидше, ніж встигла б поглинути бодай один сусідній атом.
Головним і найпростішим доказом безпеки колайдера є сама природа. Космічні промені надвисокої енергії безперервно бомбардують Землю та інші планети вже мільярди років. Наприклад, енергія нещодавно виявленого космічного нейтрино KM3-230213A у 100 000 разів перевищує енергію частинок, з якими працюють у ЦЕРНі. Якщо такі колосальні природні зіткнення досі не знищили наш світ, то людські експерименти у Швейцарії є лише «дитячою забавкою» у порівнянні з ними.
Як насправді працює найбільша машина людства
Замість того, щоб боятися, варто захоплюватися інженерним дивом ВАК.
«Великий адронний колайдер — це машина завдовжки 27 кілометрів. Він розташований приблизно на 100 метрів під землею і заповнений протонами, що надходять з ланцюга інжектора», — розповідає Ренде Стіренберг, якого в ЦЕРНі ласкаво називають «людиною, яка натискає кнопку запуску ВАК».
Потужні надпровідні магніти розганяють частинки у двох протилежних напрямках. Вони долають ці 27 кілометрів зі швидкістю 99,9999991% від швидкості світла, перш ніж зіткнутися у чотирьох спеціально обладнаних точках. Саме в цих точках розташовані головні дослідницькі комплекси. Багатоцільові детектори ATLAS та CMS фіксують усі нові частинки, що народжуються внаслідок зіткнень. Детектор ALICE вивчає зіткнення важких іонів свинцю, відтворюючи екстремальні умови, які існували у перші миті після Великого вибуху. Своєю чергою, експеримент LHCb досліджує одну з найбільших загадок Всесвіту — шукає аномалії, щоб зрозуміти, чому наш світ складається з матерії, а антиматерія кудись безслідно зникла.
Незабаром Великий адронний колайдер пройде масштабну модернізацію для переходу до фази високої світності (Hi-Lumi), що дозволить генерувати набагато більше зіткнень і розширити межі нашого пізнання. Безглузді заяви про небезпеку обов’язково повернуться на сторінки газет, але варто пам’ятати: ВАК працює вже майже два десятиліття, і ми все ще тут.
Читайте також: Вчені попередили, що відбуватиметься у світі у разі ядерної війни: хронологія катастрофи
Підписуйся на наш Telegram-канал