За останні кілька років літієвий бум посилився, оскільки виробники електромобілів намагаються забезпечити постачання затребуваної продукції на тлі швидкого зростання продажів електромобілів та обмеженого постачання сировини для їх виробництва. Літієве «золоте дно» призвело до зростання цін на карбонат літію більш ніж у шість разів, а сподумена — майже в десять разів лише за два роки.
Нове дослідження великої території виявило, що кальдера Макдермітт, вулканічний кратер на кордоні Невади та Орегону у США, містить від 20 до 40 мільйонів тонн літієвих запасів. Вихідні дані за приблизними оцінками показують, що знайдені поклади можуть удвічі перевищувати найбільші світові запаси літію Болівії.
У геополітичному плані це означає величезне полегшення для Вашингтона, оскільки, по-перше, гонка за першість в електрифікації транспорту та постачання літієвих батарей може бути виграна у головного конкурента – Китаю.
Проте родовище ще потрібно розробити. Як пишуть експерти, вилучення літію з нього може виявитися складним завданням з технічного та комерційного погляду. Перш ніж буде досягнуто політичних та економічних цілей, необхідні масштабні інвестиції. Але поки що оптимізм зберігається.
Якщо вірити приблизним оцінкам, це дуже, дуже значне родовище літію. Воно може змінити глобальну динаміку найважливішого мінералу з погляду ціни, безпеки постачання та геополітики.
– Розповів Анук Борст, геолог з Левенського університету, в інтерв’ю Chemistry World.
Але найголовніше, що дарує надію і породжує привабливість родовища, так це зосередження всього обсягу в одному місці, що обмежує територію, що піддається видобутку корисних копалин. Неймовірне везіння з погляду вкладення коштів, зручності розробки, і навіть мінімізації збитків екології.
