Міжнародна група вчених докладно вивчила екзопланету класу надгарячий юпітер WASP-76 b, використовуючи оптичний спектрограф телескопа Gemini-North Обсерваторії Джеміні на Гаваях. Вони розкрили вміст 14 хімічних елементів в атмосфері планети та виявили деякі незвичайні особливості у складі газового гіганта. Про це повідомляється у статті, опублікованій у журналі Nature.
WASP-76 b знаходиться у 12 разів ближче до батьківської зірки, ніж Меркурій до Сонця. Він має масу, подібну до маси Юпітера, але майже в шість разів більший за розміром, що робить його «пухкою» планетою. Система WASP-76 віддалена від Землі на 634 світлові роки. Попередні дослідження припускають, що в атмосфері газового гіганти можуть йти дощі з розплавленого заліза, оскільки температура WASP-76 b перевищує дві тисячі градусів Цельсія.
Спектрограф MAROON-X на телескопі Gemini-North дозволив вивчити хімічний склад планети із безпрецедентним рівнем деталізації. Було виявлено безліч таких тугоплавких елементів, як марганець, хром, магній, ванадій, барій і кальцій, що відповідає хімічному складу зірки та Сонця. Це вказує на те, що планети-гіганти відображають вміст елементів у протопланетному диску, з якого вони утворилися.
Однак WASP-76 b також характеризувався відсутністю ряду елементів, таких як титан і алюміній, для випаровування яких потрібні вищі температури. Це пояснюється тим, що склад верхніх шарів атмосфери планет-гігантів може бути дуже чутливим до температури, яка впливає на те, чи буде елемент перебувати в газоподібній формі або конденсуватися в рідкий стан, після чого опуститься в глибші шари. Газова фаза помітна для спостережень за допомогою телескопів.
Вчені також виявили оксид ванадій, який вперше було виявлено на екзопланеті. Ця молекула сприяє сильному нагріву верхніх шарів атмосфери, що призводить до того, що температура збільшується в залежності від висоти, а не знижується. Ще однією аномалією є порівняльно велика кількість нікелю, що може пояснюватися поглинанням невеликої планети, такої як Меркурій. Нарешті, астрономи виявили ознаки глобального перенесення з однієї півкулі в іншу через різницю в температурі або наявність хмар лише на одній стороні WASP-76 b.
