Трагічне видовище дельфінів, що викинулися на берег, давно спантеличує вчених. Чому ці розумні та високорозвинені морські ссавці втрачають орієнтацію і гинуть на суходолі? Нове дослідження пропонує приголомшливу відповідь: причиною може бути хвороба, схожа на людську хворобу Альцгеймера, а її розвиток, імовірно, провокують токсини від «цвітіння» водоростей у забруднених та теплих водах океану, пише T4.
Ключові спостереження були зроблені в лагуні Індіан-Рівер у Флориді, де щоліта спостерігається сезонний сплеск як кількості викинутих на берег дельфінів, так і інтенсивності шкідливого цвітіння водоростей. Це явище, коли колонії мікроскопічних водоростей виходять з-під контролю, стає все більш поширеним через глобальне потепління та забруднення. Вчені припустили, що токсини, які виробляють ці водорості, можуть впливати на мозок дельфінів.
Щоб перевірити цю гіпотезу, команда дослідників проаналізувала мозок 20 афалін, знайдених на березі лагуни в період з 2010 по 2019 рік. Результати виявилися вражаючими. По-перше, вони виявили нейротоксин під назвою 2,4-діаміномасляна кислота (2,4-DAB), концентрація якого в мозку дельфінів під час сезону цвітіння водоростей була у 2900 разів вищою, ніж в інші періоди.
По-друге, в тих самих зразках мозку були виявлені зміни в експресії генів та наявність амілоїдних бляшок — білкових утворень, які є головною ознакою хвороби Альцгеймера у людей. Важливо зазначити, що дельфіни вважаються «природною моделлю» цієї недуги, оскільки з віком у їхньому мозку також можуть утворюватися подібні бляшки. Однак нове дослідження свідчить, що токсини, які виробляються водоростями, можуть значно прискорювати цей патологічний процес, викликаючи передчасне старіння та деградацію мозку.
Це відкриття є поганою новиною не лише для дельфінів, а й тривожним попередженням для людей. «Оскільки дельфіни вважаються екологічними вартовими, що вказують на токсичні загрози в морському середовищі, виникає занепокоєння щодо здоров’я людини, пов’язаного з цвітінням ціанобактерій», — зазначив автор дослідження, доктор Девід Девіс. За його словами, хоча до хвороби Альцгеймера можуть призводити різні фактори, вплив ціанобактеріальних токсинів дедалі частіше розглядається як один із серйозних факторів ризику. Таким чином, проблема, що змушує дельфінів втрачати свій шлях у морі, може бути безпосередньо пов’язана і з нашим майбутнім здоров’ям.
Читайте також про скамʼянілість двоголової істоти, яка жила 125 мільйонів років тому.
