На думку міжнародної групи під керівництвом планетарного фізика Бенджаміна Фернандо з Оксфордського університету у Великобританії, землетрус, виявлений 4 травня 2022 року апаратом NASA InSight, що спускається, магнітуда якого була визначена в 4,7, став результатом колосальної тектонічної активності на Марсі.
Це несподівано, бо на Марсі немає тектонічних плит. Але інший головний кандидат на роль джерела землетрусу – падіння гігантського метеорита – опинився в безвиході.
“Ми досі думаємо, що на Марсі сьогодні немає активної тектоніки плит, тому ця подія, ймовірно, була викликана скиданням напруги в марсіанській корі”, – пояснює Фернандо. “Ці стреси є результатом мільярдів років еволюції, включаючи охолодження та скорочення різних частин планети з різною швидкістю”.
InSight провів чотири роки на Марсі, перш ніж завершити свою діяльність наприкінці 2022 року.
За цей час він виявив сотні землетрусів і поштовхів, і деякі з них були результатом зіткнення космічного каміння з поверхнею Марса. Інші землетруси були пов’язані з магматичною активністю, що показало, що червона планета не така мертва всередині, як вважалося.
Фернандо та його колеги хотіли розібратися у найсильнішому землетрусі, зареєстрованому InSight, під назвою S1222a: чи був він викликаний всередині чи зовні?
Сейсмічні дані виявилися схожими на раніше виявлені ударні події, тому дослідники координували величезні міжнародні зусилля, залучаючи глобальні космічні агенції із супутниками, що обертаються навколо Марса.
Інші землетруси були пов’язані зі свіжими ударними кратерами, що легко ідентифікуються, і зонами вибухів. Таким чином, якщо S1222a став результатом удару, кратер, що залишився після нього, і зони вибуху повинні були бути великими і їх було легко виявити.
Вважається, що вперше всі місії на орбіті Марса, які виконують різні країни, були скоординовані. Вони прочісували поверхню Марса, використовуючи різні набори інструментів для пошуку свіжого шраму від удару, достатньо великого, щоб стати джерелом S1222a.
Пошук нічого подібного не дав. Це, як виявили дослідники, залишає одне головне пояснення: тектонічне рух. Це говорить про те, що Марс, ймовірно, набагато сейсмічніший, ніж ми думали.
На жаль, InSight більше не може проводити подальші дослідження, хоча вже зібрані дані дадуть вченим матеріал для роздумів на довгі роки, а майбутні місії та дослідження на Марсі можуть допомогти відповісти на деякі питання, які порушують це нове відкриття.
“Ми досі не до кінця розуміємо, чому в деяких частинах планети напруга вища, ніж в інших, але подібні результати допомагають нам проводити подальші дослідження”, – каже Фернандо. «Якось ця інформація може допомогти нам зрозуміти, де людям буде безпечно жити на Марсі, а де краще уникати!»
