Нове дослідження генетиків відкриває захоплюючі деталі еволюції пір’я, демонструючи, як генетичні маніпуляції можуть тимчасово повернути курячим ембріонам ознаки, характерні для динозаврів. Вчені виявили, що, блокуючи ключовий ген Sonic Hedgehog (Shh), вони можуть спричинити розвиток примітивного пір’я у курчат, що нагадує те, яке, як вважається, існувало у деяких динозаврів, пише T4.
В ході експерименту, проведеного професором Мішель Мілінкович і постдокторантом Рорі Купером, курячим ембріонам вводили молекулу, яка інгібує шлях Shh. Результати, опубліковані IFLScience, були вражаючими: замість формування звичайних складних пір’яних бруньок, у ембріонів спостерігався розвиток трубчастих структур, схожих на протопір’я, яке, ймовірно, існувало у деяких видів динозаврів.
Дослідники припускають, що ці прості структури могли бути еволюційним попередником складнішого пір’я, яке ми спостерігаємо у сучасних птахів. Однак важливо зазначити, що ці зміни були тимчасовими. У другому тижні ембріонального розвитку пір’я частково повернулося до норми, а після вилуплення у курчат спостерігалися ділянки голої шкіри. Цікаво, що фолікули пір’я відновили свою активність лише через сім тижнів.
Експеримент показує, що хоча тимчасова зміна розвитку лусочок на лапах може призвести до їхнього постійного перетворення на пір’я, змінити сам розвиток пір’я набагато складніше. Це свідчить про те, що еволюція створила надзвичайно стійку мережу генів, які забезпечують правильний розвиток пір’я навіть за значних генетичних або екологічних впливів. Таким чином, попри захопливі результати, поява гібридів курей і динозаврів найближчим часом малоймовірна.
Раніше ми повідомляли, що найпотворнішу тварину у світі проголосили рибою року у Новій Зеландії: як вона виглядає.
