Два нові види акул, які жили 325 мільйонів років тому, були виявлені в Національному парку Мамонтової печери в Кентуккі та на півночі Алабами (США). Акули жили в стародавньому морському шляху, який існував до утворення суперконтиненту Пангея, замикаючи їх у викопних пластах, які ми бачимо сьогодні.
Два нові види були ідентифіковані як Troglocladodus tripblei та Glikmanius careforum. Ці види є ктенакантами, стародавніми родичами сучасних акул із захисними гребенеподібними зазубринами на спинах.
Оскільки скам’янілості в Мамонтовій печері не піддаються впливу стихії, вони часто краще зберігаються і зберігають набагато більше деталей, ніж скам’янілості, знайдені на поверхні.
«У такому стабільному середовищі ці істоти виглядають так, ніби вони тільки вчора вийшли з акулячої пащі», — сказав палеонтолог Джон-Пол Ходнетт з Комісії з парків і планування Національної столиці Меріленду.
Вважається, що T. tripblei сягав довжини від 3 до 3,6 метрів. «У них щось на зразок роздвоєних зубів», — сказав Ходнетт, що й спричинило назву Troglocladodus, що означає « роздвоєний печерний зуб». Назва виду, tripblei, дано на честь Барклая Трімбла, начальника Мамонтової печери, який знайшов перший екземпляр у 2019 році.
G. careforum мав приблизно таку ж довжину і мав потужний укус, який дозволяв хижакові поїдати інших акул, а також костистих риб і ортоконусів (давніх родичів кальмарів). Ходнетт сказав, що первісні хижаки «кружляли навколо, мабуть, поводячи себе так само, як сучасні лимонні та сірі акули».
Glikmanius careforum плаває на передньому плані, а два
Troglocladodus trimblei плавають угорі. (Кредит зображення: NPS/Benji Paynose)
Мамонтова печера – найдовша у світі система печер, що налічує 676 кілометрів проходів, прорізаних у вапняку підземними струмками та річками.
Експерти досліджують довгі ходи Мамонтової печери. “Виявляється, в них знаходиться безліч скам’янілих акул” , – сказав Ходнетт.
T. tripblei був ідентифікований як новий рід та вид по зубах дорослих та молодих особин у Мамонтовій печері та формації Бангор в Алабамі.
G. careforum був ідентифікований по зубах, знайдених у Мамонтовій печері та формаціях Хартселле та Бангор в Алабамі. Частковий набір щелеп та зябер цього виду також знаходився в проході Мамонтової печери. Через свою крихкість скам’янілості досі не було вилучено.
Ці два види акул полювали недалеко від берега на стародавньому морському шляху, що на той час з’єднував Північну Америку, Європу і північну Африку, де сьогодні розташовані Кентуккі і Алабама. Цей морський шлях зник, коли Африка зіткнулася з Північною Америкою та Європою під час формування Пангеї.
