У пошуках фізичного втілення священних текстів, науковці не перестають досліджувати географічні ландшафти, згадані у Біблії. Однією з найзагадковіших локацій залишається гора Синай, місце, де, згідно з Писанням, Мойсей отримав Десять Заповідей від самого Бога, пише T4. Протягом століть точилися суперечки щодо її справжнього розташування: чи слід шукати її на Синайському півострові в Єгипті, як вважає більшість, чи, можливо, її слід ідентифікувати з однією з вершин Саудівської Аравії?
Біблійний дослідник Джоел Річардсон належить до прихильників саудівської теорії. Він стверджує, що віддалена гора Джабаль аль-Лавз значно точніше відповідає біблійним описам, ніж будь-яке інше відоме місце. Річардсон вказує на дворівневу структуру цієї гори: масивну вершину, що підноситься над широким плато у формі чаші, що, на його думку, узгоджується з розповіддю про те, як Мойсей піднімався на гору наодинці, тоді як інші залишалися внизу.
Книга Вихід детально описує подорож ізраїльтян з єгипетського рабства до Обіцяної землі та сходження Мойсея на гору Синай, де Бог передав йому заповіді та настанови щодо будівництва скинії та жертвоприношень. Поруч із Джабаль аль-Лавз Річардсон виявив масивну розколоту скелю, яку він пов’язує з історією про те, як Мойсей вдарив по каменю, щоб з нього потекла вода для спраглих ізраїльтян. Додатковим аргументом на користь своєї теорії дослідник вважає наявність сухого русла річки, що протікає неподалік від гори, що також згадується у Писанні.
Проте, попри переконливі аргументи Річардсона, його погляд на розташування гори Синай залишається думкою меншості. Більшість науковців переконані, що біблійна гора знаходиться на Синайському півострові в Єгипті. Їхня впевненість ґрунтується на тісному зв’язку біблійного опису подорожі ізраїльтян пустелею з географією цього регіону. Важливим фактором є також розташування монастиря Святої Катерини, збудованого ще у VI столітті біля підніжжя гори, яку з давніх часів ідентифікують як гору Синай, також відому як Джебель-Муса, або “Гора Мойсея”. Ранні християнські історики та візантійські ченці відіграли значну роль у встановленні цього місця як біблійної гори, використовуючи тогочасні карти та паломницькі маршрути.
Однак, сучасні дослідники не відкидають і саудівську теорію, припускаючи, що справжня гора Синай може знаходитися майже за 320 кілометрів від традиційно визнаного місця. Джоел Річардсон, відвідавши Джабаль аль-Лавз у 2018 році, був вражений її відповідністю біблійному опису. Він звернув увагу на згадку в Книзі Повторення Закону про річку, що спускається з гори біля жертовника, і виявив подібне географічне утворення поблизу Джабаль аль-Лавз, хоча сьогодні це переважно сухе русло.
Археологічні знахідки на саудівській горі також додають інтриги. У 1984 році там було виявлено 12 кам’яних стовпів, що перегукується з біблійною розповіддю у Книзі Вихід про те, як Мойсей збудував жертовник і встановив дванадцять стовпів, що символізували дванадцять колін Ізраїлю. Крім того, на схилах гори були знайдені стародавні петрогліфи із зображеннями домашньої худоби, які, за оцінками, датуються часом до 1000 року до нашої ери. Серед них є зображення корів, а деякі петрогліфи навіть показують фігури, що тримають великих тварин над головами, що може корелювати з біблійною історією про створення ізраїльтянами золотого тельця для поклоніння під час сорокаденної відсутності Мойсея на вершині гори.
Попри свою глибоку обізнаність у біблійних текстах та особливостях Джабаль аль-Лавз, Джоел Річардсон підходить до всіх цих знахідок та інтерпретацій з обережністю, визнаючи можливість випадкових збігів. Наприклад, “Розколота скеля” поблизу гори дійсно відповідає біблійній історії про те, як Мойсей вдарив по скелі на Хориві, щоб забезпечити водою спраглих ізраїльтян. Однак, Писання також зазначає, що Бог наказав Мойсею лише сказати скелі, щоб вона випустила воду, а його непослух коштував йому права увійти до Обіцяної землі.
Скеля, про яку йдеться, сягає близько 20 метрів заввишки та розташована на вершині кам’яної купи. Річардсон визнає, що ця конкретна порода відповідає біблійним критеріям – вона розколота навпіл, має сліди значної водної ерозії та розташована у відповідному місці, проте він не виключає можливості неймовірного збігу обставин. Таким чином, пошуки справжнього місця розташування гори Синай, де Мойсей отримав Десять Заповідей, продовжуються, залишаючи це питання відкритим для подальших досліджень та інтерпретацій.
Раніше вчені назвали ім’я людини, гробницю якої прагнуть і водночас бояться знайти.
