Канадські науковці з Університету Макгілла визначили, де жили наймасштабніші морські хижаки, які коли-небудь існували на планеті. Це був океан крейдяного періоду, що існував близько 130 мільйонів років тому на території сучасної Колумбії. Дослідження опубліковано в Зоологічному журналі Ліннеївського товариства (ZJLS).
Не пропустіть: Вчені назвали місце на Землі, де, можливо, досі живе вимерлий предок людини
Екосистема океану крейдяного періоду
Дослідники вивчили екосистему геологічної формації Паха в Колумбії і встановили, що цей регіон був домівкою для морських рептилій, довжина яких перевищувала 10 метрів. Ці тварини займали сьомий трофічний рівень — найвищий у харчовій піраміді тієї епохи.
Трофічні рівні — це ранги в харчовій ланцюжку, які визначають роль організму в екосистемі залежно від джерела його енергії та поживних речовин. Сучасна морська екосистема має шість таких рівнів, де домінують косатки та великі білі акули. У крейдяний період цей баланс був значно складнішим.
Реконструкція давньої екосистеми
Вчені реконструювали екосистемну мережу формації Паха, використовуючи інформацію про розміри тіла, особливості харчування і аналогії з сучасними тваринами.
Мезозойська ера, до якої належав крейдяний період, характеризувалася підвищенням рівня моря і потеплінням клімату. Ці фактори сприяли значному зростанню біорізноманіття в океанах. У формації Паха процвітали плезіозаври, іхтіозаври та різноманітні безхребетні, формуючи одну з найскладніших морських харчових мереж в історії.
Найгрізніші морські хижаки
Гігантські морські рептилії крейдяного періоду перевершували сучасних косаток і акул. Вчені зазначили, що ці “морські монстри” могли б полювати на косаток, якби опинилися в нашому сучасному океані.
Це відкриття не лише проливає світло на еволюцію морських екосистем, але й підкреслює важливість крейдяного періоду як ключового моменту в історії біорізноманіття нашої планети.
Читайте також: Вчені розкрили шокуючу правду про останки сестри Клеопатри
