Життя в морських глибинах, куди не проникає сонячне світло, змушує істот розвивати надзвичайні стратегії виживання. Нещодавно вчені виявили унікальний приклад такої адаптації: нові види морських павуків, які навчилися буквально вирощувати їжу на власних тілах, використовуючи для цього метан, що піднімається з дна океану, пише T4.
Дослідники з Оксидентал-коледжу та Каліфорнійського технологічного інституту виявили три нові види морських павуків роду Sericosura біля узбережжя США. Зразки були зібрані за допомогою пілотованого підводного апарату “Алвін” на глибині близько 1000 метрів у районах, відомих як метанові джерела — місцях, де газ природним чином просочується з морського дна.
Аналіз показав, що екзоскелети цих павуків щільно вкриті колоніями специфічних бактерій, здатних до хемосинтезу. Ці мікроорганізми поглинають метан і перетворюють його на енергію та вуглець, створюючи біомасу. Щоб з’ясувати, як павуки використовують цей процес, вчені провели експеримент, запропонувавши їм спеціальний ізотоп метану, який можна було відстежити.
Зображення надано Шаною Гоффреді.
Результати підтвердили дивовижну гіпотезу. Павуки не поглинали газ безпосередньо, натомість вони споживали бактерії, що виросли на їхніх тілах, фактично “збираючи врожай” зі своєї власної спини. Як пояснила провідна авторка дослідження Шана Гоффреді, подібно до того, як людина їсть яйця на сніданок, морський павук об’їдає бактерії з поверхні свого тіла для отримання поживних речовин.
Цей симбіотичний зв’язок є не просто хитрим трюком для виживання. Він відіграє важливу екологічну роль, допомагаючи вловлювати метан — потужний парниковий газ — до того, як він потрапить в атмосферу. Таким чином, ці крихітні павуки та їхні мікробні “ферми” є непомітними охоронцями вуглецевого циклу в одній з найекстремальніших екосистем Землі.
Подібні відносини з метанокислюючими бактеріями раніше були відомі в інших морських організмів, наприклад, губок, але для морських павуків роду Sericosura такий унікальний спосіб харчування описано вперше. Дослідження, опубліковане в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, відкриває новий шлях передачі енергії в глибоководних харчових ланцюгах і вкотре демонструє, на які неймовірні адаптації здатне життя.
Читайте також, де вперше виявили гібрида людини і неандертальця.
