У глибинах океану, де людська уява часто малює міфічних монстрів на кшталт кракенів та левіафанів, вчені виявили справжнього підводного гіганта, який перевершив усі очікування. Під час експедиції на Соломонових островах у жовтні 2024 року команда дослідників з National Geographic Pristine Seas та Ocean12 знайшла найбільшу і найстарішу підводну істоту, відому науці, розповідає T4.
Однак це не страшний хижак, а велична колонія коралів виду Pavona clavus, вік якої оцінюється у 300 років. Цей “мегакорал”, розташований на глибині близько 12 метрів, вражає своїми розмірами: 33 на 30 метрів у ширину та до 4,8 метра у висоту, що робить його достатньо великим, щоб його можна було побачити з космосу. За підрахунками, ця єдина структура складається з одного мільярда крихітних живих організмів — коралових поліпів.
Це відкриття, яке засновник Pristine Seas Енрік Сала порівняв зі знахідкою найвищого дерева на Землі, відроджує наше почуття благоговіння перед океаном. За своїми розмірами та віком цей корал значно перевершує найбільшу тварину на планеті — синього кита, який живе до 90 років і досягає трохи більше 30 метрів у довжину. Навіть інші гіганти, як-от медуза левова грива з її 36-метровими щупальцями, поступаються коралу за загальною масою та об’ємом.
На подив дослідників, попри загрозу зміни клімату, ця стародавня колонія перебуває у відмінному стані, що є свідченням ефективності неофіційного захисту місцевих вод острівними громадами протягом останнього десятиліття. Ця знахідка дає надію на впровадження масштабних офіційних заходів для збереження не лише цього унікального корала, а й усієї навколишньої екосистеми, що є критично важливим в епоху шостого масового вимирання.
Читайте також: Вчені показали найбільше дзеркало, створене природою (ФОТО)
