Нове дослідження остаточно підтвердило, що найдавніші відомі сліди людини в Північній Америці, знайдені в національному парку Уайт-Сендс у Нью-Мексико, справді мають вік понад 20 000 років. Цей висновок, опублікований у журналі Science Advances, вирішує одну наукову суперечку, але водночас створює нову, ще більшу загадку про долю перших мешканців континенту, пише T4.
Попереднє датування слідів, проведене у 2021 році на основі насіння та пилку з того ж шару осадових порід, вказувало на вік від 21 000 до 23 000 років. Однак це відкриття зіткнулося зі скептицизмом. Критики припускали, що рослини могли поглинати «стару воду» з глибших шарів ґрунту, що могло спотворити результати радіовуглецевого аналізу. Ця невизначеність дозволяла дотримуватися традиційної теорії, згідно з якою люди заселили Америку значно пізніше, близько 14 000 років тому, з появою культури Кловіс.
Щоб розв’язати цю суперечку, вчені застосували новий підхід. Вони змогли фізично простежити той самий червонуватий шар осадових порід, у якому були знайдені сліди, до іншої ділянки, де можна було провести пряме датування самого ґрунту. Результати, отримані з 55 зразків у трьох різних лабораторіях, виявилися напрочуд послідовними і підтвердили попередні оцінки: вік шару становить від 20 700 до 22 400 років.
Тепер, коли вік слідів надійно встановлено, перед дослідниками постало нове, ще складніше питання: якщо люди були в Америці 23 000 років тому, чому в археологічному літописі існує прогалина в 10 000 років? За цей величезний період не знайдено жодних артефактів, знарядь праці чи інших свідчень людської діяльності аж до появи культури Кловіс.
Вчені порівнюють цю ситуацію з історією про «Палео-Попелюшку»: про цих загадкових давніх мешканців невідомо буквально нічого, окрім розміру їхніх ніг. Дослідники припускають, що найпростішим поясненням може бути те, що це були невеликі, ізольовані групи мисливців-збирачів, які проникали на континент, але з часом вимирали, не залишаючи по собі довготривалого культурного чи генетичного сліду. Лише з приходом людей культури Кловіс почалася справді успішна та масштабна адаптація людини до умов нового континенту. Таким чином, підтвердження віку слідів Уайт-Сендс не закрило, а навпаки, відкрило нову, ще більш інтригуючу главу в історії заселення Америки.
Читайте також про таємниче світло, яке випромінює мозок.
Підписуйся на наш Telegram-канал