Згідно з останніми симуляціями, під поверхнею Меркурія може ховатися шар алмазів завтовшки 15 кілометрів. Хоча видобуток цих дорогоцінних каменів для ювелірних прикрас майже неможливий, вони можуть допомогти розгадати деякі з найбільших загадок планети. Нові дані, опубліковані в журналі Nature Communications, можуть пролити світло на склад Меркурія та його своєрідне магнітне поле.
Загадки Меркурія
Меркурій є однією з найбільш загадкових планет нашої Сонячної системи. Він має магнітне поле, хоча воно набагато слабкіше за земне, що є несподіваним для такої крихітної і, здавалося б, геологічно неактивної планети. Також на Меркурії є надзвичайно чорні ділянки поверхні, які NASA ідентифікувало як графіт, форму вуглецю.
Ці особливості зацікавили Яньхао Ліня, наукового співробітника Центру передових досліджень високих тисків та технологій у Пекіні. Лінь зазначив, що високий вміст вуглецю на Меркурії може свідчити про унікальні процеси всередині планети. Вчені підозрюють, що Меркурій утворився з гарячого магматичного океану, багатого на вуглець і силікати.
Для дослідження цієї можливості група бельгійських та китайських вчених провела хімічні експерименти, використовуючи залізо, кремній та вуглець. Вони імітували умови молодого Меркурія, піддаючи ці суміші екстремальному тиску і температурі. Дослідження показали, що у цих умовах могли утворитися алмази.
Експерименти та комп’ютерні моделі підтвердили, що в мантії Меркурія могли утворитися алмази, які потім спливали до межі між ядром і мантією. Розрахунки показують, що цей шар алмазів може бути завтовшки до 15 кілометрів. Хоча видобуток цих алмазів неможливий через екстремальні умови та велику глибину, вони можуть пояснити магнітне поле Меркурія.
Ці результати також можуть мати значення для вивчення екзопланет, багатих на вуглець. Процеси, що призвели до утворення алмазного шару на Меркурії, могли також відбуватися на інших планетах. Спільна місія Європейського космічного агентства та Японського агентства аерокосмічних досліджень BepiColombo, яка має досягти орбіти Меркурія у 2025 році, може надати додаткові підказки.
