Міжнародна група вчених виявила свідчення існування найдавніших глибоководних хребетних, які мешкали 130 мільйонів років тому. Про це повідомляється у статті, опублікованій у журналі Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Хоча хребет є важливим компонентом сучасних глибоководних екосистем, до цих пір не було виявлено викопних свідчень існування глибоководних риб старше 50 мільйонів років. Відкриття надзвичайно рідкісних скам’янілостей на північному заході Апеннін відсуває освоєння абісалі на 80 мільйонів років, у період раннього крейдяного періоду.
Викопні сліди включають чашеподібні виїмки, залишені древніми рибами, що годуються, а також звивисту стежку, утворену хвостом плаваючої риби, що прорізає мулисте морське дно. Скам’янілих останків самих тварин не було знайдено.
130 мільйонів років тому риби залишили континентальний шельф і колонізували нове суворе середовище, яке характеризується високим тиском, відсутністю сонячного світла та температурою близько нуля. Це зажадало від тварин нових адаптацій, які так само важливі, як і ті, що дозволили освоїти сушу та повітря. Тригером став безпрецедентний приплив органічної речовини в глибокі верстви океану, який сприяв розмноженню придонних безхребетних.
